-  Мудрая Гудрун, - пробормотала я. Наверное, та русская баба, что коня на скаку остановит и в горящую избу кого угодно внесет, была из той же породы.

    Ула пригорюнился, вспомнив, наверное, как трепыхался в мощных объятиях Гудрун. Чтобы разговор не завял, я поспешно сменила тему:

    -  Ты, кажется, говорил о нестабильной политической ситуации. Что же творится в старой доброй Англии?

    Викинг-Помощник почесал рыжую макушку:

    -  С историей у меня плоховато, так что подробностей вспомнить не могу. В то время я был далеко отсюда - опекал одного арабского мудреца в Басре…

    -  Арабского?! - поразилась я - В Басре?! Но ведь у них Аллах, а не…

    -  Ради бога! - всплеснул руками мой Помощник. - Так ты тоже думаешь, что небо поделено на сферы влияния?!

    -  Но… - поразилась я, - а что там?

    -  Много будешь знать - жестко будет спать, - бормотнул мой Помощник, и по его виду я поняла, что он решительно отказывается говорить на эту тему.

    -  Так что там с политической ситуацией? - напомнила я.

    -  Король Генрих Первый умрет через несколько месяцев. Прямых наследников, кроме дочери, императрицы Матильды, у него нет. Еще в 1127 году он заставил всех прелатов и баронов присягнуть ей на верность. Видно, предвидел, что не всем понравится, если на престоле воцарится женщина. Но как только он умрет, в Англии разгорится гражданская война между сторонниками императрицы Матильды и сторонниками ее кузена, короля Стефана. Тот высадится в Лондоне, в то время как императрица будет далеко в Нормандии, и коронует себя. Половина баронов и прелатов переметнется на его сторону, нарушив клятву… В общем, война будет вестись несколько лет с переменным успехом.

    -  И чем все кончится?

    -  Стефан воцарится на престоле, но Матильда заключит с ним соглашение, по которому Стефан признает наследником престола ее сына, - закончил свое невеселое повествование Ула. - Видишь, женщине всегда было трудно пробиваться в жизни.

    -  Ничего, Клара Цеткин за всех отомстит, - кровожадно произнесла я. Ула вздрогнул. Наверное, образ Мудрой Гудрун опять встал перед его глазами.

    Что ж, в свете будущих событий становится ясно, что осада какого-то захудалого замка на границе с Уэльсом вряд ли взволнует короля или его дочь.

    -  А почему этот граф, как его там… Вусмертский…

    -  Вустерский, - невозмутимо поправил меня Ула. - Джеффри Вустерский.

    -  Почему он осаждает замок? - я споткнулась о какую-то корягу, и поэтому Джеффри был помянут нехорошим словом.

    -  Замок раньше принадлежал ему, - кратко ответил Ула и хотел еще что-то добавить, но тут - о чудо! - я заметила просвет между деревьями и ломанулась вперед как танк. Сзади я слышала легкий свист воздуха - это Ула летел за мной на первой реактивной скорости.

    На опушке я притормозила и спикировала в кусты. Оттуда прекрасно была видна вся местность.

    -  Смотри, рыжий, там люди! - обрадованно тыкала я пальчиком по направлению к группе мрачных мужиков, засевших в лощине вокруг разведенного костерчика.

    Скальд высунулся из-за моей спины, прищурился и вдруг взвыл:

    -  Воткни макушку в коленки!

    -  Я тебе не акробатка! - засопела я, пытаясь пристроить свою новую голову, значительно утяжеленную кудрями, куда-то в район подола.