И с этими словами отрывает мальчику руку. Из плеча хлещет кровь, малыш ревет от боли.

— Видишь? Больше ты не икаешь, — говорит мать.

— Стоп! — слышится голос Трависа за кадром. — Роскошно!

В другой сцене мужчина высморкался и в ужасе уставился на платок: оказалось, он высморкал собственные мозги.

Юп наклонился к Бобу и прошептал:

— Крутой человек — Джон Травис.

— Узнал родственную душу? — шепнул в ответ Боб.

Потом пошли эпизоды с Диллером Рурком. Когда он стал зомби, под глазами у него появились зловещие темные круги.

— Знаю, папа, ты бы хотел, чтобы я учился в Гарварде, — говорил Диллер-зомби на экране, — но мне больше по душе кромсать людей.

Тут Пит громко прошептал:

— Кто написал текст? Лесси?

— Эй, полегче на поворотах, — сказал мистер Креншоу, — это все-таки моя работа.

В следующем эпизоде Диллер появился в паре с красивой молоденькой актрисой. Она была вполне во вкусе Юпа: невысокая, с темными волнистыми волосами и такими же темными кукольными ресницами.

— Это не Виктория Джансен? — спросил Юп, подавшись вперед.

— Она, — ответил Креншоу. — Вторая звезда нашей картины, хотя появляется на двадцать минут в начале, а потом у нее взорвется голова. Кстати, они с Диллером одно время встречались. Она приходящая няня и в этой сцене еще не знает, что Диллер только что съел двух малышей в спальне наверху.

— Понимаешь, Кэтти, у меня какие-то странные ощущения последнее время, — говорил Диллер экране. — Как будто я не могу дышать. Как будто я лежу в могиле и хочу подняться, а они сыплют и сыплют на меня землю. Из-за этого мне хочется кого-нибудь убить.

— Диллер, милый, — ворковала в его объятиях Виктория, — это всего лишь воображение, ты и мухи не обидишь.

— Стоп! — рявкнул Травис. — Виктория, ты назвала его Диллером!

— Думаю, надо выпустить этот фильм к Новому году, — заметил Боб.

— Почему? — спросил Пит.

— Будет большой спрос на клоунов.

Пит с Юпом фыркнули, и все трое стали свистеть и улюлюкать.

— Что, ребята, правда так убого? — спросил мистер Креншоу.

При молчаливом согласии Пита и Боба слово взял Юп. В детстве он снимался в кино, и у него всегда было твердое мнение о любом фильме, впрочем, как и обо всем остальном на свете.

— Сценарий идиотский, а режиссер совсем распоясался, — начал он. — Так происходит всегда, когда недорогой режиссер типа Джона Трависа вдруг снимает вызывающую шум картину. Студия дает ему кучу денег на следующую, предоставляет полную творческую самостоятельность, и он теряет всякую меру. Вы ведь хотели правду, мистер Креншоу?

— Дай осмыслить. Юпитер, — ответил Креншоу, натянуто улыбаясь.

Посмотрев все материалы, ребята собрались породить по студии, разведать обстановку: может, выяснится что-нибудь новенькое. Но отец Пита решительно остановил их:

— Ребята, сегодня утром мне позвонил Марти Морнингбаум, он опасается, что ваше дилетантское расследование подвергнет жизнь Рурка еще большему риску…

— Пап…

— Знаю, — перебил Пита отец, — вы не дилетанты. Но Марти решил выполнять выдвинутые условия ин поручил мне проследить за тем, чтобы вы не высовывались. Так что извините, но придется отправить вас домой.

Все возражения были бесполезны, и сыщики покорно поплелись к машине, сели и помчались навстречу Лос-Анджелесу, сверкавшему в лучах заката.