— И что же помешало?

— Да многое. У него настроение менялось едва ли не каждые пять минут, он был очень упрям, но главное, — Ли не удержалась от смешка, — он на дух не выносил животных. Однако больше всего ее не устраивало то, что он решил провести всю жизнь в джунглях Амазонки, изучая культуру сохранившихся там племен. Так что Вербена разорвала помолвку и возвратилась в Америку.

Адам снова нахмурился.

— Но откуда же тогда взялся Мордред?

— Когда Вербене было тридцать с хвостиком, она была на конференции в Париже и встретила там Гримли, который докладывал о своих находках какому-то финансирующему его институту.

— И выяснилось, что их гормоны по-прежнему настроены друг на друга?

— Что-то вроде этого. В результате появился Мордред.

— И Гримли не предложил ей выйти за него замуж?

— К тому времени, когда Вербена поняла, что беременна, Гримли был уже посреди своих драгоценных джунглей, где нет никаких телефонов и почты. Так что она родила сына и стала растить его одна. Мордреду было около пяти лет, когда Гримли и Вербена снова встретились.

— И что же произошло?

— Насколько я поняла, Мордред и Гримли не сумели поладить друг с другом. Уже через несколько дней выяснилось, что они втроем не могут ужиться.

— Так что Гримли снова отправился в свои любимые джунгли?

— Да. Но несмотря на все это, Гримли был и остается любовью всей жизни Вербены. Так что я не удивлена, что в трудную минуту она решила поддержать его.

— В таком случае вам лучше немедленно отправиться за билетом на самолет в Англию.

Следующие несколько часов прошли в страшной суматохе. Надо было упаковать вещи, подробно записать, кого, как и когда кормить из многочисленных питомцев Вербены, пройтись по графику лекций, чтобы выяснить, что отменить, а что передвинуть на более поздний срок.

Они очень спешили, когда ехали в аэропорт. Всю дорогу Вербена записывала для Ли самые важные телефоны и адреса.

Перед посадкой она повернулась к Адаму и сказала:

— Чего мы не успели — так это обсудить следующую главу!

— Не волнуйся, я справлюсь, — успокоил ее Адам.

— Ты не забудешь найти подтверждение всем тем фактам, о которых мы говорили вчера?

Адам кивнул.

— Тетя! Посадка вот-вот закончится. Позвони, когда прилетишь. Передай от меня привет Гримли.

— Хорошо, дорогая. — Вербена обняла племянницу. На глазах у нее блестели слезы. — Я так ждала твоего приезда, и вот теперь вынуждена тебя покинуть.

— Ничего, скоро Гримли станет лучше, и ты вернешься.

— Да, конечно, дорогая. Адам, — Вербена обняла своего соавтора и поцеловала его в щеку, — постарайся побольше отдыхать и не позволяй никому намекать, что ты не…

— Тетя, стюардесса уже в бешенстве!

Адам чмокнул Вербену в щеку.

— Счастливого полета. И привези нам из Англии что-нибудь интересное.

Ли ехала домой молча, сосредоточившись на дороге. Адам тоже помалкивал, высунувшись из окна и подставляя лицо ветру. Ли развернулась у крыльца, затормозила и выключила мотор. Молчание между ними вдруг стало невыносимым.

— Вы действительно собираетесь продолжать работать над книгой? — спросила наконец Ли.

— Да. Вербена же просила меня об этом.

— Но она не знает всей правды о вас.

— Вы уверены, что она вышвырнет меня, как только я ей признаюсь?

Ли пожала плечами. Привязанность Вербены к Адаму была сильной, в этом она уже убедилась. Ли выскочила из автомобиля и вошла в дом.