«Другой маневр: щиты убеждают марситов в нашем уменье считать. Для этого щиты заставляют сверкнуть раз, потом 2, 3 и т. д., оставляя между каждой группой сверканий промежуток в секунд 10.

Подобным путем мы могли бы щегольнуть перед нашими соседями полными арифметическими познаниями: показать, например, наше умение умножать, делить, извлекать корни и проч. Знание разных кривых могли бы изобразить рядом чисел. Так, параболу рядом 1, 4, 9, 16, 25… Могли бы даже показать астрономические познания, например соотношения объемов планет… Следует начать с вещей, известных марситам, каковы астрономические и физические данные.

Ряд чисел мог бы даже передать марситам любую фигуру: фигуру собаки, человека, машины и проч.

В самом деле, если они, подобно людям, знакомы хотя бы немного с аналитической геометрией, то им нетрудно будет догадаться понимать эти числа…»

Как и многие другие идеи Константина Циолковского, эта не получила практического применения, однако в ней, словно в зеркале, отразились умонастроения того времени и надежды, которые образованная часть общества связывала с Марсом и марсианами.

Маркони, Тесла и радиосигналы с Марса

С наступлением нового века в процесс по поиску сигналов от марсиан включились два талантливейших инженера своей эпохи: Гульельмо Маркони и Никола Тесла.

Гульельмо Маркони стал знаменит тем, что в возрасте двадцати лет воспроизвел опыты Герца по распространению электромагнитных волн, а еще через два года, использовав аппарат Герца, — антенну Попова и соединитель Бранли, осуществил в Болонье первую передачу радиосигнала на расстояние в несколько сотен метров. В 1896 году он запатентовал свое изобретение.

Начиная с этого момента его жизнь понеслась вскачь. Не найдя поддержки своим начинаниям в Италии, Маркони отправился в Лондон, где британское правительство помогло ему с финансированием «Беспроволочного телеграфа компании Сигнал», которая с 1900 года стала называться «Компания беспроволочный телеграф Маркони». В 1901 году была проведена первая беспроволочная передача между Европой (Корнуэлл) и Америкой (Ньюфаундленд), за что Маркони в 1909 году удостоился Нобелевской премии по физике.

Теперь, когда жизнь талантливого инженера была устроена, его исследования вдруг приобрели мистическую направленность и в самом конце жизни Маркони затронули область, считающуюся «запретной» в среде академической науки.

Будучи уже всемирно известным, Маркони, отвечая на вопрос корреспондента «Нью-Йорк Таймс», верит ли он в то, что эфирные волны вечны, заявил: «Да, верю. Если послания, которые были отправлены 10 лет назад, еще не достигли ближайших звезд, то почему, когда они туда доберутся, должны вдруг исчезнуть?» Газета опубликовала его заявление на первой странице выпуска от 20 января 1919 года.

В этом же интервью Маркони признался, что принимает сильные сигналы из космоса — предположительно, со звезд. Но, будучи осторожным и, кроме того, предвидя критику его средств приема радиоволн, Маркони сказал, что не располагает «решающими доказательствами» конкретного происхождения загадочных сигналов.

Однако позднее он окончательно уверился в том, что ему действительно удалось поймать сигналы от инопланетных существ. В интервью «Нью-Йорк Таймс», которое было опубликовано 2 сентября 1921 года, он подтвердил, что, плавая на своей яхте по Средиземному морю, получил некие внеземные сигналы, которые не смог расшифровать, хотя и подозревает, что они пришли с Марса.

Интерес Маркони к межпланетным контактам достиг своего пика несколько позже, во время путешествия из Саутхемптона (Великобритания) в Нью-Йорк.