Даниил больше не мог просто смотреть на это и ничего не делать.

Я хотел спокойной жизни, — думал он, сидя вечером в своей квартире и глядя на карту города на планшете. — Хотел забыть прошлое и не лезть ни в какие проблемы — просто существовать.

Мурзик лежал рядом, наблюдая за ним.

Но если я буду просто сидеть и смотреть, как этот город умирает…

Даниил сжал кулаки.

…то какой смысл был выживать? Какой смысл в этой «спокойной жизни», если я позволю этому случиться?

Он посмотрел на промышленную зону на окраине города, на завод «Деус Инжиниринг Групп», отмеченный крупным красным маркером.

Источник там, и я чувствую это. Не знаю как и почему, но всё началось после запуска этого проклятого завода. Нужно проверить.

План был простым. Даниил работал курьером — у него была причина разъезжать по всему городу, включая промышленную зону. Никто не удивится, если он окажется рядом с заводом.

Он не собирался вламываться внутрь — это было бы безумием. Завод охранялся, и он видел патрули, камеры, ограждения. Но можно осмотреть периметр и посмотреть, что происходит снаружи. Может быть, найти хоть какую-то зацепку.

На следующий день Даниил специально взял несколько заказов, которые вели его в промышленную зону. Он ехал на велосипеде по знакомым улицам, Мурзик сидел в корзине на руле, и чем ближе они подъезжали к заводу, тем сильнее становилось это ощущение. Неправильность, давление, словно воздух вокруг становился гуще, тяжелее.

Даниил сбавил скорость, внимательно оглядываясь.

Завод «Деус» возвышался перед ним — массивное здание из бетона и стекла, окружённое высоким забором с колючей проволокой. Охранники у ворот, камеры на столбах и грузовики, въезжающие и выезжающие.

Всё выглядело обычно. Типичное промышленное предприятие, но Даниил чувствовал то, чего не видели другие. Давящее ощущение усиливалось с каждым метром его приближения к заводу.

Мурзик в корзине нервно ёрзал. Его шерсть снова начала вставать дыбом. Он издал тихое, предостерегающее рычание.

— Я знаю, дружище, — тихо сказал Даниил. — Я тоже это чувствую.

Он проехал мимо главных ворот, не останавливаясь — не хотел привлекать внимание охраны. Продолжил движение вдоль забора, притворяясь обычным курьером, который просто едет по своим делам, но глаза внимательно изучали территорию. И вот тут он начал замечать детали — земля вокруг завода выглядела… больной.

Трава вдоль забора была полностью засохшей, словно выжженной. Несколько деревьев, росших неподалёку, имели почерневшие ветки.

Даниил остановился у одного из таких деревьев, притормозив велосипед. Слез и подошёл ближе. Ствол дерева был покрыт какими-то тёмными пятнами, а кора местами отслаивалась, обнажая почерневшую древесину.

Какая странная болезнь. Никогда такого не видел.

Он присел на корточки, изучая землю у корней дерева. Почва была серой и безжизненной, словно из неё высосали всю жизненную силу.

Даниил протянул руку, коснулся земли пальцами и мгновенно отдёрнул, словно обжёгшись.

Что за…

Ощущение было мерзким, словно он коснулся чего-то гниющего, причем не на примитивном физическом уровне, а на ментальном. Земля была отравлена. Причем чем-то, что даже его эмпатия воспринимала как искажение, как… грязь.

Мурзик спрыгнул из корзины и подошёл к Даниилу. Понюхал землю и тут же отпрянул, фыркнув с отвращением.

— Ты тоже чувствуешь, — пробормотал Даниил.