Что ж, выбора у меня всё равно нет. Либо рисковать, либо сдаваться и идти назад. Но второй вариант я за потенциальный выбор даже не считаю.

Я собрался с духом и ступил на плотину. Ветви подо мной хрустнули, но в целом конструкция даже не шевельнулась. Вот уж действительно — делали на века! Страшно даже представить, сколько они древесины извели, чтобы организовать такую постройку.

Я понял, что люди за моей спиной замолкли. Гробовая тишина. Никто не думает даже слова лишнего сказать. Мне даже показалось, что раненые замолчали. Спиной чувствовал, как взгляды всех, кто укрылся на холме, резко устремились на меня.

Понимаю, что они, скорее всего, переживают, смогу ли я пересечь эту реку. Но я ж не циркач-канатоходец! Чего на меня глазеть?

На протяжении всего перехода по скрипящей, вибрирующей от потоков воды плотине я изо всех сил стимулировал лекарской магией свой вестибулярный аппарат. Потерять равновесие, поскользнуться и сорваться вниз из-за головокружения в данной ситуации можно запросто.

Однако я без труда преодолел уже половину ширины Хопра… И вот тут начались проблемы. Ведь за моим переходом наблюдали не только люди, но и бобры. Монстры уже поняли, что я собираюсь добраться до них. Более того, у них сработал инстинкт, и они тут же бросились к другому концу плотины. Окружили выход и заняли позиции, чтобы, судя по всему, принять бой.

Между прочим, лезть к плотинам и норам бобров не стоит даже в том случае, если животные никак не изменены некротикой. В такой ситуации, защищая себя и своё потомство, они могут напасть. Хотя обычно людьми не интересуются.

Бывали случаи, когда бобры, обороняясь, били хвостом, совершали таранный удар головой, переламывая кости человеку, которого считали опасным. А один раз я даже столкнулся с ситуацией, когда бобр перекусил мужчине бедренную артерию. Если это животное может даже дерево сточить, про конечности человека и речи вести не стоит.

— Отлично… — с сарказмом прошептал себе под нос я. — И как мне теперь выйти на берег?

Они заняли позицию прямо перед плотиной. Но я подозревал, что такое и вправду может случиться. Так что проблемы в первую очередь возникли не у меня, а у них.

Ведь я могу облить их лекарской магией. А некротика ой как нехорошо переносит такие трюки! Вот только нужно рассчитать радиус и силу удара. Похоже, они действуют автономно от некроманта. А это означает, что им не известно о моём козыре. Но как только я совершу первый удар, они поймут, что у меня в арсенале имеется смертельное для них оружие.

Придётся потратить треть своих запасов. Ударить сразу по площади. Фактически мне предстоит выпустить волну лекарской магии, как только я подойду к краю. За секунду до их атаки, когда они откроются.

Главное — не ошибиться и вовремя отреагировать. В противном случае меня за минуту полностью сгрызут десять челюстей. От меня ничего не останется. А такой исход в мои планы не входит.

Оказавшись на самом краю плотины, прямо у берега, я заготовил магию прямого витка и воскликнул:

— Ну что, выродки? К вам прибыла ветеринарная служба!

Я намеренно спровоцировал их своим криком. И это сработало. Несколько громадных волосатых туш, покрытых слоем чёрной магической ауры, чем-то напоминавшей смолу, рванули на меня все разом.

И тогда, воспользовавшись моментом, я выпустил из себя сразу треть своей чаши. Пять витков хорошо справились с обильным расходом магии. Поэтому созданная мной волна ударила сразу по всем бобрам. Семеро из них тут же рухнули, а ещё трое отступили назад. Для них, похоже, даже такого разряда было мало.

Проклятье! Не вышло одолеть всех одним ударом. Теперь придётся нехило покрутиться, чтобы выйти победителем.

Я воспользовался страхом некротических животных и сошёл на берег. И что меня больше всего порадовало — те семь бобров, которые распластались у моих ног, были живы.