Никто не давал приказаний Джесу – все знали, кто он такой. Джес был сбит с толку, что в дневное время они опускали глаза и старались его избегать. Сэра не помнила, чтобы в ее клане таким образом обращались с ее братом Защитником. Клан Библиотекаря ранил чувства Джеса своим неприятием, и от этого Защитнику становилось неспокойно: Джес был одним из тех, кого он защищал.

Помогла Хенна. По вечерам она вязала и находила, чем ей мог помочь Джес. Рядом с ней он тоже становился спокойнее. Быть Вороном – дисциплинирует. Возможно, благодаря этому Джесу легко было выносить присутствие Хенны. Большинство людей, как Алина, для него были настолько тяжелы, что он не мог даже находиться с ними в одной комнате.

– Мама? – позвал Лер. – Ты Джеса видела? Он был со мной до обеда, но потом кто‑то решил, что им нужен осел тянуть телегу. Я был ближайшим, кого смогли найти. Когда я вернулся к обеденному столу, Джеса не было. Я проверил среди коней, его там нет. Хенна тоже его ищет. Его здесь нет, мама. Я сказал Хенне, что посоветуюсь с тобой.

– Я не… – Сэра оборвала себя на полуслове.

Она увидела из‑за спины Лера, как к ней решительно направляются Бенрольн, Корс и Калахар. Исфаина нигде не было видно. На лице Бенрольна застыло выражение зловещего триумфа, а на лице Корса – чувство вины.

Она обошла вокруг Лера и стала между сыном и вождем клана Ронжера.

– В чем дело? – спросил Бенрольн.

– Я не знаю, – тихо ответила Сэра. – Думаю, что вы мне скажете. Где Джес, Бенрольн?

Бенрольн показал пустые руки, демонстрируя ей, что он никому не причинил зла.

– Он в безопасности, Сэра. Я не причиню ему зла, пока нет другого способа спасти мой клан.

Сэра ждала.

– Джес в одной из палаток. За ним присматривает Исфаин.

– Что ты хочешь? – спросила она.

Бенрольн улыбнулся, говоря всем своим видом: «Вот видишь, я знал, что ты сделаешь, как надо мне». Три дня явно ничего ему о ней не сказали. Она надеялась, что и остальные ее секреты спрятаны хорошо.

– Мой дядя искал для нас работу и нашел милях в пяти отсюда.

– Что за работа? – спросила Сэра.

– Есть торговец, который покупает зерно и перевозит его в Корхадан для продажи. В прошлом году один из фермеров, с которым у него контракт, самостоятельно сделал поставку зерна, а это стоило нашему торговцу денег и репутации. Ведь он не смог поставить зерно, обещанное своим покупателям. Он обратился в суд за компенсацией, но ему ничем не смогли помочь.

– Понятно, – нейтрально ответила Сэра.

– Я хочу, чтобы ты прокляла поля этого фермера.

– Чтобы преподнести ему урок, – сказала она.

– Правильно, – обворожительно улыбнулся он. – Как того урода, который напал на Хенну.

– Но этот торговец заплатит тебе.

– Да. – Он даже не потрудился изобразить вид, будто ему неудобно.

– И что я буду с этого иметь?

– У твоей семьи наконец появится дом. Свое место, где никто не будет над ними насмехаться из‑за того, что в них течет кровь Вечных Странников. Мы разделим с тобой все, что у нас есть, – произнес Калахар, как будто он предлагал ей вместо шантажа подарок.

Бенрольн оказался умнее.

– Безопасность, – предложил он. – Тебе и твоей семье.

Сэра смотрела на него очень внимательно целую минуту.

– Вы не можете долго держать Джеса, – уверенно произнес Лер. – Он очень не любит чужих… он поймет, что что‑то не так.

Он был прав… Сэра внимательно следила, но самоуверенность Бенрольна не колебалась.