Эльдар прицелился, затаил дыхание...

 "Ну же, ягуар!"

 ...и руки перестали дрожать. Зрение внезапно обострилось, а время замедлилось. Девчонка двигалась, будто сквозь толщу воды, шум и грохот за спиной превратились в тихий шорох.

 - Спасибо, - прошептал Эльдар.

 И выстрелил.

 Вой, ударом ноги, отбросил мальчишку от Анны, которая упала на груду серых рулонов. Маленький морбест отлетел на несколько метров - бейсболка слетела с его головы, обнажив голову с русыми волосами, - тут же поднялся на четвереньки, зашипел, брызжа слюной, и прыгнул на ряды картонных коробок возле стены. Его рука поднялась, скрюченные пальцы сжались в кулак и разжались, сжались и разжались, словно он в своем воображении вырывал ногтями куски плоти. Лицо сморщилось и теперь походило на лицо старика, из уголков рта выползли две черные, как закопченная проволока, нити.

 Вой двинулся к чудовищу, держа в согнутой в локте руке меч.

 "Беги! - мысленно закричал он. - Беги, дурак!"

 И тварь побежала. Соскочила с коробок и помчалась по коридору, как зверь, отталкиваясь от пола руками и ногами и хрипя при каждом порывистом вдохе.

 Когда до лестницы оставалось совсем немного, прогремел выстрел. Мальчишка кувыркнулся и врезался в стену. Пуля попала ему в затылок. Пальцы на правой руке маленького чудовища сжались и разжались, сжались и разжались... и застыли на верхней ступени лестницы.

 Вой медленно опустил меч, повернулся и посмотрел на Эльдара. По его лицу он понял: как и мальчишке, девочке - морбесту не удалось сбежать. Вот только удовлетворения от этого Вой не почувствовал.

 "Ну почему она не бросила чертов рюкзак? Почему?"

 Не говоря ни слова, он развернулся и пошел к лестнице. Поднял бейсболку мальчишки. На ней, над самым козырьком, желтыми нитями были вышиты буквы "ВП". Что они означают? Ничего кроме "Вы Прокляты" в голову не пришло. На него навалилась такая усталость, какая должно быть бывает у древних больных стариков, которым давно уже плевать, что каждый новый день может стать для них последним. Он дико, до безумия дико устал.

 Вой положил бейсболку на живот мальчишки и покосился на Эльдара.

 Тот нахмурился.

 - Что-то не так? Не думай, что я испытал радость, убив их.

 - Я и не думаю, - тихо сказал Вой. - Если бы пришлось, я бы сам бы их убил.

 И это была правда.

 Они спустились на первый этаж. Прошли коридор. Вой задумчиво пробормотал:

 - Что означает "ВП"?

 - Ты о чем? - Анна посмотрела на него с некоторой опаской.

 - На бейсболке того мальчишки было написано "ВП".

 Эльдар вздохнул.

 - "Ветер перемен". На день города приезжал такой ансамбль из Серпухова. Бесплатно раздавали эти бейсболки.

 Глава 30

 Элла терпела, стараясь отстраниться от боли. Она думала, что если удавалось сосредоточиться до такой степени, что реальность растворялась, и открывался путь в Запределье, то наверняка возможно сконцентрироваться и внушить себе простую мысль: боли нет!

 Но, черт побери, как же это трудно было сделать!

 Отстраниться. Сосредоточиться и отстраниться. Индийские йоги знают в этом деле толк. Они много чего знают...

 Боль пульсировала в пальцах и разливалась горячей волной по всему телу. Хотя нет, не по всему. У Эллы возникла странная мысль: "Совсем неплохо быть калекой, когда тебя пытают!" Да уж, действительно... палач не загонит иглы в пальцы ног, если ноги нихрена не чувствуют.

 Внезапно Элла захохотала - истерично, безумно. Смех раздирал ее изнутри, а она не могла остановиться. Хотела, но не могла. Ей начало казаться, что каменные виноградные лозы на колоннах зашевелились, а проглядывающие сквозь них маски принялись кривить рты и морщить носы.