С первыми лучами солнца Сиа разбудили голоса девушек. Скрывшись за колонной, он мог безопасно наблюдать за ними. Стайка красавиц легко пропорхнула мимо.

– Служанки, – разочарованно вздохнул он.

Через какое-то время мимо прошли две статных женщины.

– Смотрительницы за дворцовой прислугой… Увы, они обе замужем…

Маг уже отчаялся найти подходящую кандидатуру, но в это время в коридоре дворца показалась Сопдет. Она была смотрительницей за танцовщицами. Развлечения фараона танцами юных красавиц зависели от неё. Сейчас во дворце шла подготовка к грядущему празднику, и девушки должны были порадовать правителя Сета новым танцем.

Сопдет поравнялась с колонной, за которой прятался Сиа. Его глаза загорелись. Мгновение – и он, резко дёрнув Сопдет за руку, привлёк к себе. Он прижал девушку спиной к колонне, закрыв её рот рукой.

– Ничего не бойся, – сказал он ласково, глядя в её округлившиеся от страха глаза. – Я не обижу тебя… Мне нужна помощь, царству Та-Кем грозит опасность…

Он выпустил Сопдет из своих грубых объятий.

– Кто ты? – тихо спросила она.

– Я воин тайной стражи Та-Кем, – ответил он. – Никто не должен знать о моём нахождении во дворце.

– Почему? – недоумевала девушка.

– Потому что во дворце предатель, которого я должен найти, – таинственно произнёс Сиа. – Ты честная и умная девушка, я могу довериться тебе. Мне нужно здесь где-то спрятаться.

Сопдет смущённо кивнула.

– Я спрячу тебя в своих покоях, – решила она.

Она быстро увлекла мага за собой по коридору дворца. Сиа, укутавшись в покрывало, послушно следовал за ней.

– В моих покоях две комнаты, эта будет твоей, – сказала Сопдет, когда они пришли. – В неё никто не заходит. Подожди немного, я принесу тебе поесть… К сожалению, я не смогу уделить тебе внимание, мне нужно вернуться к моим делам…

– Не беспокойся, прекрасная Сопдет, – ответил он. – Остальное – дело тайной стражи…

Девушка улыбнулась.

– Откуда ты знаешь моё имя? – удивилась она.

– Я давно приметил тебя, и понял, что тебе можно довериться, – ответил Сиа. – Прости, что не могу назвать тебе своего имени, добрая красавица…

Он был очень красив, его глубокие большие глаза завораживали. Сопдет залюбовалась магом. Он снял накидку, оставшись в короткой одежде воина. Не заметить его крепкого мужественного телосложения было невозможно.

– Ой, мне надо поспешить!

Сопдет, смущённо опустив глаза, выбежала из покоев.

На время отсутствия Сета фараоном-наместником Царства Лотоса стал Анпу. Войдя в тронный зал, Вадим и Лина увидели старого знакомого в парадном одеянии, восседавшего на троне. Верный чёрный пёс-шакал лежал у ног хозяина.

Анпу немного неуютно чувствовал себя в церемониальном облачении.

– Я ждал вас, – произнёс он с улыбкой. – Уверен, что у вас уже появились догадки.

– Пока есть только одна догадка, что во дворце находится колдун Сиа, – ответил Юрьев. – Он очаровал одну из девушек, которая укрыла его в своих покоях.

Анпу задумался.

– Если Сиа укрывает очарованная девушка, это очень печально, – сказал он. – Надо искать, сделав вид, что мы ни о чём не догадываемся.

– Согласен с тобой, мудрый Анпу, – кивнул Вадим. – Однако надо предать огласке, что воины тайной стражи Маат прибыли во дворец.