Мы оставили палатку возле машины и пошли на инструктаж. Автомобили стояли у дороги так, чтобы не попасть в зону бегства регатов. А к краю гнезда, окружённому защитным полем от артефактов, мы дошли примерно за полчаса всем скопом приехавших на подмогу магов.

Если купол снова не выдержит натиска, видящие погонят регатов другую сторону, так генерал рассказал всем собравшимся. Правда, маги в основном смотрели не на меня, а на Зубастика, стоящего за спиной.

Про него Иван Васильевич тоже всех предупредил, чтобы никто случайно не выстрелил. Пригрозился провинившегося отправить в госпиталь менять больным утки до конца жизни, и судя по сморщенным лицам собравшихся, это сработало. Уж должны они отличить Зубастика от остальных особей. Он тут один из немногих регатов собрался магию использовать!

После инструктажа мы встали на обозначенные генералом позиции. Прямо у купола. И ждали команды.

— Ты Алмазов? — с насмешкой спросил у меня светловолосый парень, вставший рядом.

— Да, я. А разве не похож? — ответил я тем же тоном.

— Похож, ты тут один с регатом ходишь. Не понимаю, чего все восхищаются. Эта тварь же в любой момент тебя сожрёт!

— Меня? — деланно удивился я. — Хах, сегодня ты увидишь кого он сожрёт. Ещё молиться на приручённых регатов будешь!

— Ну ты загнул!

Длинная чёлка лезла ему в глаза, поэтому он постоянно вертел головой, смахивая её назад.

— Лучше скажи, ты какого фига генералу сказал, что мы друганы? Я тебя вообще впервые вижу! — продолжил парень.

По мне, он был не достоин даже того, чтобы яего по имени называл в своих мыслях. Трус, который ради собственного спасения, пожертвовал Ритой. Ох, он и не подозревает, что его ждёт.

— Я тебя тоже. И не скажу, что рад знакомству, — ответил я.

— Тогда в чём причина? Мне из-за тебя не позволили остаться на прежней позиции на галёрке, какие бы аргументы ни приводил. Мне не поверили. Ты обрёк меня, и весь наш отряд на риск.

— Твой дар подразумевает рисковать собой ради спасения других. А не наоборот, — тяжёлым тоном произнёс я.

— Ты обо мне ничего не знаешь, Алмазов, — хмыкнул он.

— Ошибаешься, — я обернулся и взглянул прямо в глаза парня. — Я знаю, что ты сделал с Ритой.

Надменная ухмылка сползла с его лица. Он отшатнулся. Открыл рот, чтобы что-то ответить… Наверняка хотел начать оправдываться. Но прозвучал условный сигнал к атаке! Лёгкий гул пронёсся по полю. Это была особая магическая разработка, которой не слышали регаты. Поэтому Зубастику я отдал отдельную команду.

Лапы регата загорелись голубым пламенем. Он оскалился… И впервые я увидел, что магический огонь горит и внутри моего питомца. И Зубастику это безумно нравилось!

Сейчас он внушал страха для окружающих не меньше, чем обычные регаты.

Купол деформировался, чтобы пропустить нас. После последнего падения систему улучшили, но у меня всё равно остались сомнения, что он выдержит. Уж слишком я удачливый.

Каждый раз, когда приезжаю на стажировку, случается что-нибудь из ряда вон выходящее.

Мы прошли внутрь купола. По ощущениям, словно я преодолел мыльный пузырь с толстыми стенками. Даже на коже осталась влага… Но это скапливался концентрат из воздуха после обладавшего меня тепла.

Я вскинул винтовку и прицелился.

— Зубастик, веди! — указал я. — Остальные за мной! — указал я членам данного мне отряда.

В конце инструктажа распределили глав отрядов. И так уж случилось, что в подчинении у обычного стажёра оказался его же куратор. Но Ивана Васильевича это мало заботило. Он прямо сказал, что у него на меня большие планы.