— Думаете, кто-то из кадетов оставил? — спросил у генерала полковник.

— Скорее, из учителей, — предположил генерал и снова обратился ко мне. — Скажите, вы же вернули книгу на место?

— Конечно, — кивнул я.

— Хорошо, тогда я поговорю со Львом Борисовичем, чтобы её убрали. Не переживайте, вам после уничтожения гигантского регата ничего не будет за ваше любопытство. Разве что очередная грамота, — усмехнулся генерал. — И откуда только эта тварь взялась…

— Из-под земли. Скорее всего, после неё остался проход. Смею предположить, что он ведёт к гнезду ещё и подземных регатов.

— Это мы подробно изучим, когда ваше заклинание спадёт. Кстати, когда это случится?

— Не знаю, — я пожал плечами. — Честно вам скажу, что вложил туда всю свою ману. Но не предполагал, что всепоглощающее облако захватит весь купол.

— Да, одно такое заклинание, и гнёзда можно уничтожать без жертв, — мечтательно протянул Иван Васильевич.

— Генерал, позвольте нам поговорить наедине? — попросил я, потому что для моего предложения здесь было слишком много присутствующих.

— Конечно, Алексей. Сам хотел предложить, — кивнул Иван Васильевич, и мы отошли к лесу.

К той его части, где даже сугробы маги воды не примяли. И единственным наблюдателем нам стала сидящая на дереве чёрная ворона. Но она-то шпионом точно не была.

— Я могу научить ваших мастеров заклинанию всепоглощающего облака. Но книгой поделиться не могу, сами понимаете, — начал я.

— Понимаю, Алексей Дмитриевич. Скорее всего, её уничтожат, как и все тайные знания, что достались нам от предков. Да и владеть этой книгой, даже в электронном варианте — уже преступление перед империей.

Я отметил, что в который раз генерал обращается ко мне по имени-отчеству. Да и в голосе его стало значительно больше уважения. Он искренне ценил, что ради уничтожения громадного монстра, я пошёл на риск. Он увидел во мне силу, а это именно то, что даёт власть во всех мирах.

— Благодарю за предупреждение, — ответил я таким же тоном. — Уверяю вас, что об электронной версии книги более никто не узнает. Только если…

Я позволил генералу закончить фразу:

— Мои люди будут молчать, даю слово! Да и я болтать не намерен. Хватит того, что я скажу Льву Борисовичу, где оригинал.

Я кивнул и продолжил:

— Хорошо. Тогда, с вашего позволения, я останусь на ночь. Не зря же Иван Фёдорович поставил зимнюю палатку. А утром уже покажу плетения вашим мастерам.

— В таком случае я отправлю большую часть магов обратно в города. А остальных припахаю на осмотр подземелий, может, и в самом деле что-то путное найдём.

— Если там подземное гнездо, то маги смогут сразу использовать моё заклинание.

— Было бы здорово. Мне пока сложно представить, что всё может быть так просто.

— И ещё. У меня и Льва Борисовича есть к вам небольшая просьба, — я перешёл к сути.

— Слушаю, — насторожил Иван Васильевич.

— Вы же знаете, что нет заклинания, способного уничтожить яйца регатов. И сомневаюсь, что всепоглощающее облако станет исключением.

— Хотите посмотреть на охоту за мальками? Сомневаюсь, что в ближайшие дни они вылупятся. На практике заметил, что зимой яйца созревают гораздо дольше. Мы даже как-то проводили исследование и помещали их в инкубатор! На следующий день уже убили.

— Нет, мы бы хотели забрать яйца, чтобы кадеты смоленского училища смогли потренироваться. У нас есть необходимые условия.

— Как Лев Борисович на такое согласился?

Я благоразумно умолчал, что он ещё сам не в курсе, а ответил иначе:

— На город недавно было совершено два нападения регатов.