— Разместились в общежитии. Сейчас выбираем помещение для массового производства. Но пока ни одного подходящего. А единственная артефакторная фабрика в городе принадлежит графу Ларионову.

— Я сам разберусь. Пока готовьте необходимые материалы. И ещё, скажите мне, за сколько вы произведёте необходимое количество кубов?

— Не меньше полугода. Система артефактов очень сложная. Тут не поможет нанять больше работников.

— А что поможет?

Полгода — слишком долго. Если есть возможность избавиться от Пожирателя душ быстрее, то я обязан ей воспользоваться.

— Один из элементов — выжимка нефритового дерева из Африки, я смог купить лишь пару ампул. Заказал ещё. Но сами знаете, идти они будут не один месяц.

— Сколько надо?

— Один миллилитр на один куб. Выжимка составляет всю основу магической системы артефакта.

— Ладно. С эти тоже разберусь.

Оставив артефактора в его кабинете, я пошёл решать вопросы по мере их поступления. Сперва набрал отца Маши — графа Ларионова.

— О, Алексей, не ожидал тебя… то есть вас услышать, — сразу ответил он мне.

Видимо, никак не может привыкнуть к тому, как изменилось моё положение за столь короткое время.

— Не было поводов вам звонить, — прямо ответил я.

— Конечно, ведь мою дочь в жены вы брать не собираетесь.

Ну вот, опять начинается!

— Я вам ещё раз напоминаю, что Мария живёт на моём обеспечении и не более того. Она свободная девушка, и может делать, что захочет. Мне не нравятся ваши претензии.

— Прошу прощения, князь, — опомнился граф. — Но вы должны понять, я беспокоюсь за свою дочь.

Иногда даже чересчур. Если вспомнить, что один раз граф даже похитил свою дочь, чтобы забрать её обратно домой.

— Так говорите с ней. Я к вам по другому вопросу.

— По какому?

— Мне нужна ваша артефакторная фабрика.

Граф на том конце провода аж поперхнулся. Конечно, нешуточное заявление. Но учитывая мои цели, Ларионов должен понять.

— Стесняюсь спросить, зачем?

Я кратко объяснил свой план по производству артефактов.

— Вы понимаете, что тогда я теряю миллионы, нет… миллиарды рублей за полгода простоя! — возмутился граф.

Он начинал выходить из себя.

— Так, вы для начала дослушайте предложение. Я готов компенсировать вам все убытки, — спокойно ответил я.

— Хм, а у меня есть предложение получше.

— Какое?

— Женитесь на моей дочери.

В этот момент мне захотелось ударить графа. Сейчас он прямо пытался продать свою дочь.

— Меня не интересуют деньги. У меня их и так много. И чтобы вы не предложили, вам не удастся повлиять ни на мою личную жизнь, ни на жизнь вашей дочери. Я понятно объяснил?

— Вполне, — выдохнул граф.

— В таком случае вы собираетесь дальше упираться, как баран, или же поможете победить нависшую над империей угрозу? — вопрос получился резче, чем хотелось.

Я надавливал именно на то, что это нужно не только мне, но и вообще всей империи. Иначе борьба с воскресшим врагом надолго затянется.

— Понял вас, князь, — ответил граф с некоторым пренебрежением.

— Не забывайтесь. Если бы вопрос не был столь срочным, я бы забрал производство другими методами. И тогда вы бы уже никаких денег не получили.

— Мне нужна неделя, чтобы освободить фабрику, — тон графа внезапно стал учтивым.

— Пять дней. Не больше, — выставил я условие.

— Хорошо, — неохотно согласился Ларионов и бросил трубку.

Так, одна проблема решена. Теперь на очереди вторая.