Покеру Харрису нравились люди, которые мало говорили. И тут он заметил, что холодные голубые глаза незнакомца изучают его, и почувствовал неожиданное беспокойство. Это ему не понравилось, потому что уверенность Покера Харриса в своих словах была такова, что беспокойство он испытывал очень редко.

Кэссиди взглянул на играющих в карты людей.

- Кто-нибудь здесь играет в покер с прикупом?

Глаза Харриса блеснули.

- Мало кто. Я, правда, иной раз с удовольствием сажусь сыграть пару партий.

- Мне такой покер тоже нравится, - согласился Попрыгунчик, - если партнеры не слишком нудные. Я больше люблю быструю игру, когда надо заботиться только о себе самом.

Харрис поерзал на стуле, проникаясь симпатией к этому голубоглазому незнакомцу.

- Я открою новую колоду. - Он выглянул в окошко. - Лучше поставь коня в конюшню. На улице очень жарко.

Повернувшись, Попрыгунчик вышел из салуна, а Покер Харрис смотрел ему вслед, подметив неуклюжую походку и покатые плечи. Он должен бы знать этого парня. Харрис недовольно покачал головой. Он вспомнит. Он улыбнулся, увидев, что незнакомец вскочил в седло вместо того, чтобы просто перевести коня через улицу, - настоящий ковбой.

Постройка, где размещалась конюшня, была длинной, широкой и прохладной внутри. Старые знакомые запахи и звуки вызвали у Попрыгунчика улыбку. Запахи, которые он будет любить до конца жизни, и звуки, которые он так хорошо знал. Фырканье лошадей, жужжание роящихся в тени мух, редкий стук копыта по земляному полу... Он провел белого жеребца в денник, снял седло и уздечку и наскоро протер его пучком сена. Покопавшись вокруг, он обнаружил ларь с зерном и отсыпал кварту* (Кварта - 0.95 литра.) в кормушку в деннике. Затем он отошел к двери и, держась поближе к стене, зажег спичку.

Кэссиди прекрасно понимал, что ступил на опасную почву. Покер Харрис убийца, и чтобы убить, воспользуется малейшим поводом. Если он хотя бы заподозрит, кто его гость, то будет стрелять без рассуждений. Харрис был чрезвычайно самоуверен, и не без оснований... в Корн Пэтч.

Попрыгунчик неторопливо прошелся между двумя рядами денников, заглядывая в каждый в надежде отыскать лошадь с белым пятном на носу и на боку - лошадь, которую он заметил в группе всадников, едущих к месту ограбления дилижанса. Он быстро убедился, что такой в конюшне нет. В поселке могут быть другие конюшни, либо потайное место в холмах, где держат лошадей. Он повернулся и через залитую заходящим солнцем улицу прошагал к салуну.

Харрис обернулся в его сторону.

- Ну как насчет пары партий? Еще не передумал?

- Конечно нет! Сыграем втемную?

- Тогда и я присоединюсь. - Харрис тяжело поднялся со стула и медленно прошел к свободному столику. Он плюхнулся в огромное кресло, явно приспособленное для его необъятной фигуры, затем бросил остальным: Кто-нибудь из вас, ребята, хочет составить нам компанию?

Черноволосый парень с угрюмыми глазами оторвался от игры.

- Ну нет, только не с тобой! Твоя игра слишком быстрая для моего здоровья!

Покер Харрис довольно фыркнул.

- Этот любит осторожную игру.

Подошел узколицый мужчина с капризным и раздраженным выражением.

- Меня зовут Трой. Сяду с вами.

Двумя другими оказались плотного сложения ковбой с грязными, обломанными ногтями и бегающими, жесткими глазками по имени Хэнкинс и высокий, седой, темноглазый мужчина с ухоженными руками.

- Втемную? - седовласый мужчина улыбнулся. - Так можно и прогореть.

Харрис ткнул большим пальцем в его сторону.

- Его зовут Дреннан. А тебя?

- Ред Ривер Риган, - улыбнулся Кэссиди.

- Снимем на следующего? - как бы между прочим осведомился Харрис. Старшая карта выигрывает. - Он взглянул на сидящих вокруг стола, но не для того, чтобы узнать, согласны ли они, а чтобы покрепче запомнить, в каком порядке расположились его люди.