– Как можно забрать ребенка у матери? Зачем мужу ребенок на свою шею? – Валя невольно махнула рукой и опрокинула чашку с кофе.

– А то ты не знаешь! Забрать ребенка, чтобы отомстить, унизить, опозорить женщину, которая посмела сбежать, – пожала плечами Тереза.

– Но сейчас другое время… – Валя пыталась вытереть разлившийся кофе.

– Другое, не другое, а получается, все как раньше. Вот и думай, как нам защитить Елену с Аликом, пока Неля не узнала и не разболтала об этом на всю округу. Я ее вчера убедила, что Коля влюблен в ее Софу, но просто такой хороший человек, такой ответственный, что не может бросить нас, старух чокнутых, на произвол судьбы. И что на Елену даже ни разу не посмотрел. А то, что играет с Аликом, так это знак – будет самым лучшим отцом.

– Поэтому Лялечка боится? Я вчера ее еле успокоила. Теперь понимаю – она думает, что ее муж найдет и сына отберет, – кивнула Валя. – А почему она развестись не может?

– Валя, ты будто вчера родилась! – воскликнула Тереза. – Kто ей даст развод, если все чиновники в городе – родственники ее мужа! Она пыталась, но у нее даже заявление не приняли! В загсе работает племянница ее свекра. Она сделала так, как решила семья. В суде тоже родня какая-то. А семья ни о каком разводе слышать не хочет – у них ведь тоже репутация. Семья известная на весь город, уважаемая, и вдруг молодая невестка решила публичный скандал с разводом устроить. А если говорить начнет да рассказывать? Тут уже никакие влиятельные родственники рты всем сплетникам не закроют. Елена уже несколько раз уезжала, но ей приходилось возвращаться – ее родные считают, что она не ценит своего счастья, ведет себя как капризная девчонка, а не приличная женщина. И во всем ее винят. Елена уже не знала, к кому обратиться. А тут тетя Лиана разрешила ей пожить в их старом доме, заброшенном. И обещала никому не рассказывать. Так и было, пока наша Неля не развела бурную деятельность. Но она не со зла, что ее не оправдывает. В Неле тоже обида говорит. То, что Коля не ее Софочку предпочел, а женщину с ребенком. А Елена не за себя боится, за нас. Думает, что нам плохо сделает своим присутствием. Беду навлечет. Родственникам, которые ее с Аликом до этого укрывали, дом подожгли. Елена уверена, что это сделали люди, которых нанял отец Алика. Они на все способны. Елена не хочет подвергать нас опасности, поэтому стремится сбежать.

– А ее семья не может вмешаться? – уточнила Валя.

– Нет. Родители Елены умерли. Родственники сказали, что она их опозорила, раз сбежала от мужа. Велели ей на пороге не появляться, – ответила Тереза. – Все как всегда.

– Никак не пойму – зачем семье мужа травить бедную девочку? – ахнула Валя.

– Чтобы место свое знала, – ответила Тереза. – Это месть. А как отомстить женщине? Забрать у нее ребенка. Как сделать ее покорной? Шантажировать ребенком, самым ценным, что есть. Наверняка муж Елены пытается убедить себя, что он хозяин жизни, а жена – так, приложение к дому. Обслуга. И вдруг эта обслуга решает сбежать, да еще и ребенка забирает. Думаю, муж Елены – очень недалекий человек и очень слабый, трусливый, раз так себя ведет. Сильные мужчины детьми не спекулируют. И до такой низости не опускаются.

– Тера, такого не может быть. Не сейчас. Ты мне сама говорила, что давно все изменилось. Что уже никто не смотрит, кто чей сын и кто чья дочь. И у нас тоже – никто же не выдает замуж насильно, против воли. Молодежь встречается, ходят в кино, целуются, никто на них косо не смотрит, как было в наше время.