—   Вы, наверное, сможете ответить на несколько вопросов,— сказал Шейни.— Я детектив, и мне нужно кое-что выяснить.

—  Да, сэр. Мистер Натан предупредил, что сюда придет полиция и чтобы я отвечала на все ваши вопросы. Он ушел в похоронное бюро и должен скоро вернуться обедать. Может быть, вы зайдете, сэр?

Шейни прошел за ней в широкий центральный холл, откуда двойные двери вели в библиотеку. Женщина пропустила гостя и неуверенно последовала за ним. Детектив сел в кожаное кресло, улыбнулся и спросил:

—  А почему вы не садитесь? Для начала скажите, как вас зовут?

—  Спасибо, сэр,— женщина нерешительно присела на самый краешек кресла напротив него.— Алиса Браун, сэр.                 

—Скажите,   Алиса,  вас удивило  то,   что  произошло  прошлым вечером?

—   Да, сэр. Я просто потрясена и до сих пор не могу поверить... — А вы не подозревали, что миссис Натан... имеет дело с другим мужчиной?

— Нет, сэр. Она всегда была настоящей леди.

—   И  вы никогда  не  слышали  ничего  подобного?   Ну,  скажем, Телефонные звонки постороннего мужчины?

— Нет, сэр. — А вы давно здесь работаете, Алиса?

—   Уже почти год. С тех пор, как они поженились и переехали в этот дом,

—  А другие слуги в доме есть?

—  Только повар. Это моя тетя. Мы вдвоем делаем все необходимое.

—  А как мистер и миссис Натан относились друг к другу?

—   Как и большинство женатых людей.

—   Вы не замечали ссор или драк?

—   Нет, сэр. Они ссорились не больше, чем любая супружеская пара.

—   И вы никогда не слышали, чтобы они обсуждали развод или что-нибудь вроде этого?

—   Нет, сэр. Да они бы никогда не стали обсуждать при нас такие вопросы.            

—   А вы и ваша тетя ночуете в доме?

—   Да, сэр.  Все ночи,  кроме пятницы.  Это наш выходной.  Мы свободны с полудня пятницы до двенадцати часов в субботу. Конечно,    мы   обе  сегодня  вернулись  очень  рано,   как  только  услышали  эту ужасную новость.

—   Но вас обеих никогда нет дома по пятницам вечером?

—   Да, сэр. Так захотела миссис Натан. Это был... ну вроде как выходной. И для мистера Натана тоже. Он никогда не приходил на ужин по пятницам.

—   Так было с тех пор, как они поженились?

— Да, сэр. Миссис Натан объяснила это нам, когда в первый раз назначила выходной в пятницу. Она считала, что мужа нужно каждую неделю отпускать на одну ночь из дому — отдохнуть от жены. Так у них заведено с самого начала.

—   Значит, миссис Натан всегда в ночь с пятницы на субботу оставалась в доме одна?

—   Может быть... А может, она сама куда-нибудь уходила. Шейни  откинулся в кресле и вытащил сигарету. Алиса быстро вскочила, взяла со стола зажигалку и поднесла к сигарете. Шейни подождал, пока она села в кресло и вытащил из карманов пальто шлепанцы и красную ночную рубашку. Он подал шлепанцы Алисе и показал ей ночную рубашку.

—   Вы узнаете эти вещи?

Алиса долго крутила в руках крошечные шлепанцы. Потом подняла голову, и Шейни увидел слезы в ее карих глазах.

— Они...точно такие же, как были у миссис Натан.  — А когда, вы, в последний раз.