-  А вы кто? - вдруг спросила она, в свою очередь, довольно откровенно осматривая меня с ног до головы. - Я что-то никак не пойму, вы из каковских будете?

    -  Я-то? Сам с украйны, пробирался в Москву, да попался на пути твоему дьяку. Он меня нанял, вроде как, в охранники. Только охранить я его не успел, познакомился с тобой.

    -  Он не мой, - перебила меня девушка, - я его ненавижу!

    -  Как ему удалось тебя увезти? - спросил я, чтобы отвести разговор подальше от своей персоны.

    -  Как девушек увозят? Обманом и силой!

    Замечание по поводу обмана меня заинтересовало. Оно говорило о том, что, возможно, Алена не совсем невинная жертва.

    -  А чем он тебя обманул? - будто невзначай, спросил я.

    Однако она уже поняла, что сказала что-то лишнее, и только пожала плечами.

    -  А дорогу вы знаете?

    -  Дорогу? К сожалению, не знаю. Ничего страшного, здесь близко от Москвы, потому, сел и деревень должно быть много, рано или поздно куда-нибудь выйдем.

    Мне показалось, что теперь начнется нытье и упреки, в том, что я ее, бедолагу, заманил в лес на съедение волкам, но девушка разговор прекратила и опять устало прикрыла глаза.

    Я не врал, об этой местности я не имел никакого представления, надеялся только на русское «авось», да везение. Главное для нас было выйти к какой-нибудь реке, а там человеческое жилье всегда отыщется.

    -  Здесь раньше было поле, - сказал я, оглядывая заросшую кустарником пустошь, - по-моему, недавно, лет пять-десять назад. Значит, и деревня где-нибудь поблизости.

    Конечно, заброшенное поле ровным счетом ничего не означало, но человек жив надеждами и иллюзиями. Девушка поверила и даже подтвердила предположение:

    -  И, правда, деревня рядом, смотрите, там какие-то люди на лошадях скачут!

    Я глянул и повалил ее на землю.

    -  Тихо, это стрельцы!

    Совсем недалеко от нас, сразу же за кустарником показались синие форменные кафтаны стрельцов. Похоже, что там проходила дорога, до которой мы не дошли всего три десятка сажень. Мы распластались на земле и лежали, не шевелясь, чтобы не привлечь к себе внимания.

    То, что стрельцы были не в красных, а в синих кафтанах, было плохим знаком. Кажется, дьяк не только сумел организовать погоню, но еще и привлек к этому стрельцов другого полка. Всадники, не заметив нас, проскакали мимо и скрылись за деревьями.

    -  Пойдем отсюда, - заспешил я. - Похоже, нас ищут патрулями.

    -  Чем ищут? - не поняла девушка.

    -  Богатырскими разъездами, - невесело пошутил я. - Пока нам на дорогу выходить нельзя, придется пробираться тропками.

    Мы встали, и на всякий случай, пригибаясь, пошли подальше от дороги. От испуга Алена приободрилась и шла легче, чем раньше. Солнце между тем поднималось все выше, и нам в теплых кафтанах стало жарко.

    -  Попить бы, - мечтательно сказала девушка, тактично не добавив, что не мешало бы заодно и поесть.

    Вчера, в спешке бегства, я совсем забыл о еде и все похищенные на кухне пироги, остались в ее тереме.

    -  Долго тебя голодом морили? - спросил я Алену, когда мы отошли от опасного места.

    -  Четыре дня. Можно я сниму сапоги, ноги печет, сил нет, наверное, портянки совсем сбились.

    -  Снимай, я тебе их перемотаю.