— Довольно игр! — вмешался Войд. — Церемония начинается! Итак, граф, где твоя жертва?

— Как насчет Темного Мечника? — прохрипел граф.

— Он не подходит! — возразил Убрик.

— Но почему? — голос графа дрогнул.

— Он уже был однажды принесен в жертву! — пояснил Конрад.

— И он всего лишь твой враг, — добавила Слэн. — Ты не можешь принести в жертву кого угодно. Это должен быть кто-то из твоих близких, кто-то, кто занимает место в твоем сердце!

— Когда же ты пожертвуешь, — подхватил Убрик, — ты сможешь наконец избавиться от своей человечности!

— Что вы… Что вы хотите?.. — лицо графа исказилось гримасой боли.

Фемто поднял руку и показал на Терезу. Девочка вскрикнула и

отодвинулась на самый край площадки.

— Граф, — в прорези шлема сверкнули глаза Фемто. — Вырежи свою любовь прямо сейчас.

— Нет! — закричала Тереза. — Пожалуйста, нет!

— Подождите, мой лорд! — воскликнул граф. — Я могу пожертвовать кем угодно, но только не Терезой!

— Неужели? — усмехнулась женщина. — Если не она, то все это бесполезно!

— Не будь таким нерешительным! — подбодрил Убрик. — Просто сделай это также как в тот раз!

— В тот раз? — прошептала Тереза.

— О, нет… Маленькая девочка не знает, что сделал ее папочка? — изобразил удивление Убрик.

— Не надо… — взмолился граф. — Не говорите ей…

— Хорошо. Тогда я расскажу тебе, граф! — захихикал Убрик.

Он взмахнул рукой и в воздухе возникло изображение человека, в котором Пак узнал мужчину с картины в комнате Терезы.

— Папа? — воскликнула Тереза.

— Да, это граф семь лет назад… Я приоткрыл врата времени, — сообщил Убрик. — И сейчас мы увидим кое-что любопытное… Смотри, граф, это твоя жена и твоя дочь…

В воздухе появилась миловидная женщина, играющая с маленькой девочкой.

— Мама… — прошептала девочка со слезами.

— Какая замечательная семья, — продолжал рассказ Убрик. — Достойный муж и прекрасная жена!

Гатс шевельнулся и с трудом приоткрыл глаз.

— Однажды в землях графа стал распространяться некий злобный культ и граф, занятый уничтожением еретиков, стал очень редко бывать в замке!

И вот в один прекрасный день граф, исполнив наконец свой долг по искоренению ереси, заторопился домой к жене и дочери…

— Пожалуйста, остановись… — простонал граф.

— Но в этот раз он увидел ужасное зрелище… Настоящий океан обнаженных и разгоряченных тел, посреди которого он увидел статую с головой козла. Там же находилась и твоя жена, граф. Охваченная страстью она обнимала статую…

— Нет! Это ложь! — закричала Тереза, зажмурившись и закрыв уши.

— Граф впал в безумие… Когда он пришел в себя, зал был заполнен мертвыми телами и залит кровью. Затем он решил убить свою жену…

— Нет!!! — вскрикнула девочка.

— Но ты, граф, не смог ее убить. А ее улыбка, улыбка предателя, одержавшего победу, толкнула тебя в бездну отчаяния! Чтобы избавиться от этого ты хотел убить себя, но… Колесо судьбы повернулось и тебе на глаза попался бехелит… Твоя боль и твое отчаяние открыли врата.