— Почему она исцелила тебя?

Эмма вздрогнула. Я чувствовал себя виноватым за свой резкий тон, но мои эмоции были слишком яркими. Я не знал, как справиться с тем, что услышал.

— Из-за Эли, — хрипло сказала она.

Я отпрянул от неё.

— Эли? Тот самый Эли, который был одержим Сарой и чуть не убил её?

— Да.

Меня пробрала дрожь. Знакомая манера Эммы произносить имя Эли подсказала мне, что она знала его, и не только мимоходом. От мысли о том, что она была с ним, мой желудок сильно свело, и я попытался встать.

— Пожалуйста, позволь мне объяснить, — отчаянно взмолилась она. — Если ты захочешь уйти после, я пойму. Но мне нужно, чтобы ты знал правду. Всю.

Я вернулся на дальний край дивана, моё тело напряглось, я ждал продолжения.

— Я выросла в Роли, в Северной Каролине. В семье у нас были я, моя младшая сестра Мари и наши родители. Я была обычной девочкой-подростком, которая любила ходить в торговый центр и тусоваться с лучшими друзьями. Я любила рисовать, и моей мечтой было поступить в художественную школу. Я была счастлива.

Она обхватила себя руками.

— Однажды ночью я тайком отправилась в клуб со своей подругой Челси. Мы разошлись. Именно тогда Эли нашёл меня. Я не знала, кто он такой, пока он не заставил меня выйти с ним на улицу. К тому времени было уже слишком поздно.

Её глаза приняли отстраненный взгляд, наполненный ужасом.

— То, что он сделал со мной... я молилась, чтобы он убил меня, но у него были другие планы. Через неделю после того, как он забрал меня, он превратил меня в такое же чудовище, как и он сам.

Явная агония и отчаяние в её голосе хлестали меня по сердцу, пока я не почувствовал, что его разорвали на куски. Каждый вдох причинял боль, и моему волку хотелось выть от боли.

— После этого я принадлежала Эли. Он был таким сильным, и ему нравилось контролировать меня. Вампир, которым я стала, не пытался сбежать от него. Она была такой же извращенной, как и он, и она хотела быть с ним. Демон полностью овладел моим телом, и я могла только наблюдать, как он делает с другими то, что Эли сделал со мной.

Она подняла руки и посмотрела на них так, словно они принадлежали кому-то другому.

— На этих руках кровь стольких невинных людей, и что бы я ни делала, они никогда не станут чистыми. Я вижу лица, когда закрываю глаза. Я слышу, как они плачут и умоляют. Они приходят в мои сны, и каждую ночь я заново переживаю то, что я будучи вампиром сделала с ними. Демон мёртв, но я не свободна. Я не знаю, буду ли я когда-нибудь свободна.

Когда она снова посмотрела на меня, в её глазах стояло отчаяние.

— Я прожила в аду двадцать один год, пока не отправилась с группой вампиров на атаку конспиративного дома Мохири в Лас-Вегасе. Я понятия не имела, что там была Сара и на что она способна. Я напала на неё, и вместо того, чтобы убить меня, что следовало бы сделать, она снова сделала меня человеком.

— Ты хотел знать, почему она выбрала меня. Она прикоснулась ко мне, увидела мои воспоминания и сжалилась надо мной. Позже она сказала мне, что когда увидела, что это Эли обратил меня, то поняла, что её судьба была бы такой же, если бы не Николас и ты. Вот почему она спасла меня.

У меня так сдавило горло, что я не мог говорить. Мне хотелось протянуть к ней руку, но я всё ещё не мог прийти в себя от её рассказа и пытался разобраться в своих чувствах. Ненависть к вампирам укоренилась во мне с тех пор, как я научился говорить, и часть меня чувствовала отвращение, когда я смотрел на неё.