Я оглянулся через плечо на Пита, который умудрился сбежать от Джули и теперь стоял у дома, разговаривая с высокой темноволосой девушкой. На вид она была нам ровесница. Они улыбались и, казалось, знали друг друга.

— Это дочь Эрла и Мэри Уотерс, Шеннон, — сказала мама. — Из пригорода Бакстона. Шеннон собирается осенью в Университет Южного Миссисипи, будет изучать педагогику.

Бабушка одобрительно кивнула.

— Хорошая семья. Она прекрасно подойдёт Питеру.

Я не стал комментировать. По мне так Пит спятил, подвергая себя опасности и вероятности запечатлеться. Но если это было то, чего он хотел, я надеялся, что он нашёл кого-то, с кем будет счастлив.

Я остался с бабушкой, а мама пошла помогать с едой. Бабуля хотела услышать всё, чем я занимался с зимы. Когда я показал ей фотографии "Мустанга", она попыталась заставить меня позволить ей прокатиться.

Я тихо рассмеялся.

— Не обижайся, бабушка, но я видел, как ты водишь машину.

Вместо того чтобы обидеться, она улыбнулась.

— Тогда тебе придётся прокатить меня.

— Пойдём.

Она усмехнулась и покачала головой.

— Хорошая попытка, мой мальчик. Почему бы тебе не поговорить с Питером и его подругой? Тебе не обязательно сидеть со мной.

— Мне нравится тусоваться с тобой, — я легонько толкнул её локтем в плечо. — И все девочки слишком боятся матери Альфы, чтобы прийти сюда.

Её бровь взлетела вверх, прежде чем она разразилась хохотом, который привлёк внимание половины присутствующих.

— Ах ты, негодяй! Иди, пока я не позвала этих девушек сюда и не заставила тебя сидеть с ними весь следующий час.

Смеясь, я наклонился и поцеловал её в щёку, а потом встал.

— Я рад, что ты здесь, бабушка.

Пит улыбнулся, когда я присоединился к нему и его новой подруге.

— Похоже, настроение у тебя поднялось.

— На меня так действует бабушка, но не надейся, что это продлится долго.

Он хмыкнул и повернулся к Шеннон.

— Шеннон, это мой кузен Роланд. Это он бросил меня в прошлую субботу вечером.

Она улыбнулась и протянула мне руку.

— Приятно наконец-то с тобой познакомиться. Моя кузина безостановочно говорила о тебе с тех пор, как я приехала, и я начала сомневаться, что ты настоящий.

— Твоя кузина?

— Лекси Уотерс.

Тихий стон вырвался наружу.

— Ты кузина Лексы?

— Да, но, пожалуйста, не держи на меня зла из-за этого, — её глаза засверкали весельем. — Только не оборачивайся, но думаю, что она планирует подойти сюда.

Меньше всего мне хотелось, чтобы Лекса лапала меня перед половиной стаи. Я повернулся к дому.

— Я бы не отказался от холодного пива. Как насчёт вас двоих?

— Звучит неплохо, — сказала Шеннон, и я услышал смех в её голосе.

Мы взяли пиво из кухни и спрятались в комнате отдыха на час. Шеннон оказалась милой и часто улыбалась, и я мог понять, почему она нравилась Питу. Выражение его лица, когда он смотрел на неё, говорило мне, что она ему очень нравится. Было ясно, что она разделяет это чувство. Даже если они не запечатлелись, у меня было предчувствие, что переспят они ещё до наступления ночи.

Когда мы поднялись наверх, уже стемнело, и было слышно, как на улице шумит вечеринка. Так продлится до десяти, а потом взрослые обратятся и примут участие в беге стаи. Когда я был моложе, я не мог дождаться, когда стану достаточно взрослым, чтобы принять участие в беге. А теперь я предпочёл бы оказаться в другом месте.

Ни для кого не было секретом, что не состоящие в браке волки иногда выбивались из основной группы, чтобы заняться сексом, и многие пары таким образом запечатлелись. Я был готов, что Лекса или одна из других женщин попытаются сделать это со мной, и я содрогнулся при мысли о том, что застряну с кем-то на всю жизнь из-за глупого порыва.