|
Я чувствовал, что вокруг меня образовалась стена молчания. Я ощущал на себе взгляды и понимал, что гости отпускают реплику по моему адресу. Я сел за стол. "Не спеша выпью кофе, - решил я, - и потом уйду". Покончив с кофе, я встал, намереваясь отправиться домой. Но не тут-то было. Чашка кофе задержала меня на критические пять минут, и, не успев дойти до эскалатора, я увидел Шерли Дженнифер. Уйди я на пять минут, на две минуты раньше, мы бы разминулись. Я не видел ее по крайней мере полгода, но это было вполне нормально. Мы могли встречаться каждый день в течение двух недель и потом снова не видеться целый год. Нас это устраивало. Это не был "роман". Мы просто встречались время от времени, и близость обычно была частью удовольствия от встречи, и ни один из нас потом ни о чем не жалел. Я крикнул: - Ширли! И она воскликнула: - Дэрайес! И мы радостно обнялись. - Я знала, что неспроста иду сюда, - сказала она, - но не думала, что попаду в объятия своего самого красивого конкурента. Тоже мне, конкурент! Ее книги расходились гораздо лучше моих. Она сочиняет семейные хроники - прослеживает смену поколений. Я пытался читать их, но, к сожалению - от правды не уйдешь, - они оставляли меня равнодушным. Они рассчитаны на женщин, причем на женщин, не мечтающих об эмансипации. - Ты только что приехала? - спросил я. - Только что. - Поела что-нибудь? - Не-е-ет, - протянула она, - чуть-чуть выпила и закусила солеными рогаликами. А что-нибудь путное осталось? Возле столов еще стояли по несколько человек, и я предложил принести ей поесть. - Нет, подожди здесь. Ты не знаешь, что мне хочется. Шерли вернулась с сияющим видом. Рост Шерли пять футов восемь дюймов, и вообще, когда я описывал тип девушки, который мне нравится, я думал о ней. Я не стал ее отвлекать, зная, что она любит поесть, а немного спустя спросил: - Ты не будешь давать автографы? - Не-е-ет. Во всяком случае, не специально. Издатели моего романа просили, чтобы я часок посидела в их киоске завтра днем и подписала маленькие рекламки, анонсирующие выход моего сериала о семействе Розуэлл в картонном футляре. И тогда я подумала, что стоит зайти сюда сегодня, чтобы осмотреться, и хорошо сделала. Видишь, что я обнаружила? Те-е-бя. - Ты остановилась в отеле, Шерли? - При таких ценах? Когда у меня хорошая квартира на берегу реки? - Та же самая? - Конечно, та же. - Шерли? - мы никогда не спрашиваем о личной жизни друг друга, но надо было убедиться, что я ни на кого не напорюсь. Достаточно спросить: "Шерли?", и она знала, что я имею в виду, и могла сказать: "Я слишком устала". Но она улыбнулась своей особенной, солнечной улыбкой и сказала: - Добро пожаловать в квартиру Дженнифер. Глава 13 ШЕРЛИ ДЖЕННИФЕР 21.00 К девяти часам вечера мы были готовы уйти, и, что касается меня, я не собирался возвращаться. Встреча с Шерли была первым отрадным проблеском за весь день. Когда мы уходили, настроение мое поднялось, я готов был целовать всех подряд, включая таксиста, жевавшего сигару. |
