– Если идешь в горы, пусть даже совсем ненадолго и недалеко, всегда бери воду, еду, огниво и веревку. Так говорил мой дядя, а он человек очень мудрый.

Нитей, торчащих из-за двери, Скай не видел, но чувствовал их липкие прикосновения к лицу, и чуть не пропустил еще одно волшебство. Уже почти взялся за дверную ручку – простую скобу из грубого железа, – но даже через перчатку ощутил подозрительное тепло и вовремя отдернул руку.

– Стоп! Отойдите-ка! Тут Охранное заклятье.

Пит быстро отступил, отодвигая Ника.

– Тебе помогать или не мешать? Свет нужен?

– Не мешать. – Волшебник стянул перчатки и присел на корточки перед дверью. – Лучше отойдите подальше, к стойлам. Если тут ловушка типа самострела, то вряд ли она наведена на лошадей.

Глава восемнадцатая

Зрение при снятии Охранных заклятий волшебнику не требовалось совсем. Разноцветные нити силы разной температуры он ощущал кончиками пальцев. Посторонние холодные нити Дыхания Стража немного отвлекали, но были совсем не похожи на запутанный клубок опасного заклятья. Клубок, где-то в сердцевине которого пряталась одна особенная ниточка. Именно за эту нить его следовало распутывать – нить, ожидающую прикосновения ключа от этого замка.

В доме дядюшки Арли, где Скай вырос, было очень много комнат, тайников и шкафов, запертых на Охранные чары разной степени сложности. Не все они были оснащены настоящими ловушками. Некоторые могли просто завопить на весь дом или облить нарушителя ледяной водой. Сначала Скай думал, что дядя таким образом просто развлекается. Потом – что это изощренное издевательство над ним, Скаем. Тем более что загадочные книги и волшебные вещицы, спрятанные таким образом, оказывались впоследствии совсем даже не запретными. Потом, когда на первом курсе Академии юный Скай без труда обошел всех сокурсников в мастерстве снятия и наложения тонких чар, коварный план дядюшки стал понятен. И хотя пользы и, чего уж скрывать, удовольствия от своих «тайных» изысканий и чтения спрятанных книг Скай получил немало, он все равно почувствовал себя одураченным. И даже целый месяц по выходным чинно сидел в своей комнате с подобающим по возрасту приключенческим романом. Потом не выдержал – и обнаружил, что дядя за это время поменял абсолютно все заклятья на более хитроумные. Это уже было вопросом самоуважения. Пришлось разбираться.

Нить, которую волшебник искал, притаилась под другой, очень похожей. Скай улыбнулся и легким движением обезвредил заклятье. Дверь приоткрылась, и в лицо почти ударили липкие прохладные паутинки Дыхания. А еще – запах плесени, сырости, тлена и слабый, но различимый душок нежити. Скай брезгливо принюхался.

– Что там? – вполголоса спросил Пит, заметивший, что с дверью волшебник разобрался.

– Нежитью тянет. Но не сильно. Или далеко, или это что-то нематериальное.

– Призраки? – поежился Пит.

– Может быть, – кивнул Скай. – Идем осторожно, не позволяем себя напугать. У нас амулеты, их вполне должно хватить. Если подберутся ближе, я дополнительную защиту выставлю. Пока как будто бы и смысла нет.

– Они в нас не вселятся? – нервно поинтересовался Ник. – Может, защиту все-таки сразу?

Даже в темноте было заметно, что цветом лица он не слишком отличается от покойника.

– А если идти придется далеко? – осадил его Пит. – Волшебник наш устанет, а ему еще трещину запирать. Помнится, надо просто не соглашаться ни на какие предложения.