Водитель, мужик лет сорока в строгом чёрном костюме и стёртой внешностью интеллигентно поприветствовал меня и своего хозяина, вжал педаль.

Ох, как же я отвык от спокойной езды. Честное слово, это блаженство. Когда постоянно ездишь на автобусе, что подпрыгивает на каждой кочке, начинаешь ценить подобное. А мягкий поворот руля? А усыпляющее гудение мотора? Завораживает…

Пока ехали, Долгорукий беседовал с водителем.

— Альберт, а ты уже в курсе о том инциденте, что в парке Юрьевском произошёл? — Спрашивал Виталий.

— Конечно в курсе. — Ни на секунду не отводя глаз от дороги, ответил водитель.

— Никаких подробностей не успел выведать, может, с отцом уже общался, или с дядей?

— Нет. — Говорил Альберт. — Я ещё не успел с ними встретиться. Из всей семьи — только с вами. Поэтому, знаниями не обладаю.

— Печально.

Ехать, учитывая скорость автомобиля и отсутствие на дорогах пробок, пришлось недолго. Всего лишь минут тридцать. Резиденция Долгоруких находилась не так далеко от города. Можно сказать, на самом подъезде к нему. Как объяснял мне Виталий, в этом месте они живут совсем недавно. Сама резиденция построена, конечно, давно, но переехали сюда после того, как объявили о смене столицы.

До этого Долгорукие обитали, естественно, в Петербурге. Так же, как и когда-то мой род. И я даже, бывало, с ними встречался (но не с Виталием). Боголюбские были хоть и более влиятельным кланом, тем не менее, с Долгорукими контактировали на равных. В общем — ребята серьёзные. И было бы кощунственно упускать шанс познакомиться с ними поближе.

Железные семиметровые врата растворились, когда к ним приблизилась машина, и мы заехали внутрь. К этому времени на улице уже окончательно стемнело. Из-за этого главное здание не получилось рассмотреть тщательнее. Всё, что видел — огромный, высотою этажей в пять, дворец. Почти такой же, какой был и у нас.

Я на секунду даже забылся, и подумал, что, наконец, вернулся в дом родной. Но нет. Водитель, оповестивший нас о прибытии, разбудил от счастливого сна.

— Отгоню машину в гараж. — Сообщал он Виталию. — А завтра с утра отвезу её в мойку. Так что, если понадоблюсь, поедем на джипе.

— Хорошо, Альберт. — Дал добро Виталий. — До встречи.

«В мойку? Идеально чистая машина же… или я чересчур пропитался провинциальным духом, что не замечаю этого?»

— У тебя на завтра какие планы? — Поинтересовался Долгорукий.

— А когда будет объявление результатов по вступительным?

— Через два дня.

— Значит, никаких. А что?

— Просто, думаю о том, чтобы тебе остаться на ночь у нас. Ведь время уже позднее, а дёргать Альберта как-то не хочется. Пусть выспится.

— Оу, у вас… — Задумался я. — Если твои родственники будут не против, то, без проблем. Вот только своих надо не забыть предупредить.

— Конечно не будут против. У меня никогда не было проблем с тем, чтобы водить к себе друзей. Дом большой, а отец у меня не жадный. — Улыбался Долгорукий.

Судя по его рассказам, отец у Виталия и правда хороший человек. Вот с моим, например, очень часто случилось такое, что он выгонял из дома моих знакомых. Что парней, что девушек. Хотя и, с течением времени я отвоевал у него это право.

— Тогда договорились.

Альберт высадил нас возле главного входа. Мы поднялись по каменной лестнице и оказались под объёмной крышей. Сейчас как раз покрапывал небольшой дождик, и она пригодилась как нельзя кстати.

Виталий приложил к сенсорной установке свой палец и дверь, издав щёлкающий звук, автоматически отворилась.