– Пожалуй, я бы смог решить часть ваших проблем.

– Какую именно? Извините, но на повара вы не похожи.

– И на том спасибо, – рассмеялся он, – вас не затруднит достать мою сумку?

– Ага! – осенило меня, – у вас там бутерброды.

– Нет, не совсем.

Еще больше заинтригованный, я выполнил его просьбу. Затруднений это не вызвало, поскольку мое кресло находилось у прохода.

– Сейчас, – говорил он, копаясь в сумке, – я объясню вам принцип работы корабля-деформатора.

– А это не опасно? – Я склонился к версии, что он везет с собой небольшой деформатор пространства.

– Нисколько. Где же они… вот!

Если бы он не сказал «вот!», я бы подумал, что вещь, которую он держал в руках, является своего рода промежуточным финишем в том смысле, что, не достав ее, нельзя было добраться до деформатора. Однако он сказал «вот!», и это могло означать только одно: найденная в сумке деталь мужского белья послужит подспорьем в деле объяснения, что такое «всюду плотная сингулярная деформация». Лишь по случайности, а именно, из-за того, что встречался одно время с историчкой, я знал оригинальное название этой детали: «trusi semeinie», что в приблизительном переводе означает «трусы фамильные». Еще одна подробность: трусы были без резинки. Резинку – узкую, белую, длинную – он извлек из кармана сумки.

«Бинарный заряд, – подумал я, – что-то будет, когда они соединятся».

К моему ужасу соединить трусы и резинку он предложил мне.

– Смотрите, – объяснял он, отложив в сторону резинку и взяв трусы так, что бы их видели в задних рядах салона, – верхний край ткани подвернут и образует нечто вроде мягкой трубы. В ней имеется отверстие, через которое следует вставить резинку. Сможете это сделать?

– Даже не стану пытаться.

– И правильно. У вас все равно ничего не получится. Как же решить эту задачу?

– Показать резинке порножурнал.

– Увы, – покачал он головой, – так отвечает две трети студентов. Вместо… эээ… журнала, попытайтесь решить задачу с помощью вот этого предмета.

Из того же кармана, где лежала резинка, он достал… В общем, приведу три названия, взятые из трех разных энциклопедий: «safety-pin», «bulavka-English» и «зихерцхайтснадель».

Я быстро сообразил, как этой штукой воспользоваться:

– Если сцепить ею трусы, то резинка уже не нужна.

– До этого додумалось половина студентов. – Продолжал он измерять мой интеллект в студентах. – Ответ неверен.

– Тогда сдаюсь.

– Но ведь это же так просто!

– Вы тоже так думаете? – обратился я к двум пассажиркам, сидевшим позади нас. Привстав на своих местах, они с любопытством ждали, что будет, после того как мы вдернем резинку.

– Нет-нет, это ваше дело, – безоговорочно признали они наше право на личную жизнь и скрылись за подголовниками.

– Не отвлекайтесь, иначе не поймете, – предупредил сосед. – Следите за моими руками.

Последовательность его действий я опишу так, как они, должно быть, описаны в руководстве по управлению кораблем-деформатором.

1. Прицепить булавку к одному из свободных концов резинки и вставить ее в отверстие в ткани.