Успев налить себе отвар в кружку, на этом свои приключения закончил, уснув прямо у отключенной плиты.

* * *

Однако штурм не начался. Пару раз помощник констатировал попытки воинов прощупать границу дозволенного. Но, следуя полученному от меня приказу, компьютер не активировал турели и взрывчатку, позволяя джаргарам подходить все ближе.

За минувшую ночь дроны немного подлатали наш цех. Однако о полноценном запуске речи еще не шло, такими темпами там еще дня три работы. И, честно признаться, я начал подозревать, что они у нас будут.

За это время основные силы кошаков достигли берега и уже заканчивали погрузку. Для этой цели они валили деревья, вязали плоты и силой граддаров заставляли их держаться на плаву при нескольких тоннах загрузки. Любой нормальный плот потонул бы, если б на него загнали три драджара, при их-то весе. Они никуда не спешили, по крайней мере, никаких признаков тому не было заметно.

Тем временем в оставленных кошаками городах жизнь, казалось, вымерла. С учетом, что практически все боеспособное население граддары выгребли из каждого полиса, теперь на полях и производстве, если такое осталось, будут трудиться совсем уж негодные старики, женщины и дети. И, черт возьми, это идеальный момент для Мэрау, чтобы скрыться на территории своей бывшей родни. Там сейчас будет тяжкое время, и любой паре рук будут рады, вряд ли у кого-то возникнут вопросы относительно ее происхождения.

Я снова оказался на кушетке в медотсеке. Залатанный автодоком шов разошелся, когда я попытался поднять упавший на пол чайник. Чайник поднять удалось, вот только пол оказался подозрительно близко, от боли потемнело в глазах, а на полу остались капли крови.

А когда основное войско кошаков благополучно отчалило, я едва не взвыл от бешенства. На болоте медленно рос полноценный лагерь. Нападать джаргары, похоже, вообще не собирались, спокойно таскали материалы с дежурной машины, курсировавшей по маршруту «лес за горами-лагерь на болотах», проводили поединки, драли самок… Но даже попыток пройти на мою территорию больше не предпринимали.

— Ты был прав, — подытожил я на исходе второй недели этого смехотворного противостояния. — Они не хотят нас штурмовать.

— После разделения у гор это стало очевидно, — подтвердил помощник. — Первая база использована нами для демонстрации мощи. Джаргары ее уничтожили. Однако граддары не могли отправить столь малый контингент для штурма гораздо большей площади. Раса джаргаров владеет арифметикой, сопоставление возможных потерь при штурме зоны «А» вполне соответствует портрету поведения архимагов.

— Если ты такой умный, почему мы еще не правим этим миром? — хмыкнув, задал риторический вопрос.

— Вероятность летального исхода при попытке подчинить себе враждебно настроенный разумный вид, не обладая мощностями Директората, равна ста процентам.

Проводимый впопыхах ремонт был остановлен. Теперь мы занимались нормальным восстановлением утерянных из-за жучиной войны мощностей.

Узнав, что ее сородичи не спешат развязывать войну, Мэрау вернулась на базу вместе с Дараном. Для мелкого это осталось маленьким незначительным путешествием, большую часть которого он просто проспал, а вот джаргарра теперь красовалась седыми прядями в гриве.

Переоснащение одного самолета она все же завершила, здраво восприняв мои слова о перелете в родные края. Я установил на бывший беспилотник прямую связь со спутником. Теперь, когда машина окажется в небе и достигнет зоны охвата постепенно удаляющегося по орбите наблюдателя, Мэрау сможет скорректировать полет, управляемый автопилотом.

Сам обзаводиться подобным средством последнего шанса я не стал. В отличие от воительницы, мне среди кошаков не спрятаться: любой граддар отличит меня по, так сказать, ауре.