– Не имеет значения! – заорал Круг. – Нам теперь незачем прятаться от этого федерального мясника! Всю оставшуюся энергию переключить на маневровые двигатели!

– Есть, мой повелитель!

Освещение почти погасло: вся энергия ушла на вспомогательные двигатели. Тем не менее это возымело свое действие – положение корабля стабилизировалось.

– Включить боковой двигатель!

Совершив маневр, корабль клингонов развернулся в направлении «Энтерпрайза».

– Зарядить энергией уцелевшее вооружение!

* * *

Джеймс Кирк хладнокровно наблюдал, как клингонский корабль, потрепанный, но не сдавшийся, упрямо готовился к нападению.

– Выставить защиту, Скотта!

– Да не могу я этого сделать, черт возьми!

– Тогда готовьте новые торпеды! – Хладнокровие и самоуверенность адмирала и подчиненных сослужило плохую службу – вражеский корабль первым нанес удар. Для маневра у «Энтерпрайза» не было ни времени, ни достаточной энергии, и одна из неприятельских торпед угодила точно в цель, нарушив основное энергоснабжение корабля федератов.

На мостике «Энтерпрайза» погасло все освещение. От удара корабль качнуло, и Кирк, не сумев удержать равновесия; упал на пол и больно зацепился плечом за какой-то выступ.

– Включите аварийное питание! – не обращая внимания на боль, распорядился капитан.

Приказание было выполнено, и вскоре на мостике зажглись несколько ламп. Подоспевший Маккой помог адмиралу подняться на ноги, – Со мной все в порядке, Боунз. Подготовьтесь-ка лучше к ответному огню. Мистер Скотт, вы перевели энергию к фазерным батареям?

– Нет, сэр, тут…

– Что там еще?! – не выдержал Кирк.

– Они вывели из строя всю эту дурацкую автоматику «Энтерпрайза», – ударив кулаком по пульту, зло произнес Скотта. – Мы теперь ничем не можем управлять!

– Мистер Зулу!

Красноречивый беспомощный жест Зулу и хмурый взгляд Чехова лишили адмирала последних сил; в полном отчаянии он опустился в свое кресло.

– Что ж, значит, мы сейчас, как утки на прицеле у охотника…

* * *

На мостике клингонского судна с нескрываемой радостью наблюдали, как огромный корабль федератов, совершенно беспомощный, ожидал своего приговора.

– Пошла аварийная энергия, – сообщил Торг. – Сорок процентов… Пятьдесят… Мой повелитель, мы уже сейчас можем нанести новый удар.

– Почему федераты нас не прикончили? – недоумевал Круг, уже смирившийся с мыслью о полном унижении. – Они вооружены гораздо лучше нас, на корабле четыреста членов экипажа… Чего они ждут?

– Возможно, просто хотят взять нас живыми.

– Кирк должен знать, что я живым не сдамся.

– Мой повелитель! – обратился к Кругу Мальтц. – Командир неприятелей вышел с нами на связь!

– Что?! – какое-то сверхъестественное чутье и инстинкт самосохранения подсказали Кругу, что не надо спешить, с еще одним залпом. – Дайте изображение Кирка в объеме! А ты, Торг, внимательно следи за выражением его лица!

Над мостиком появилось трехмерное изображение головы Кирка.

– Я адмирал Джеймс Т. Кирк, капитан «Энтерпрайза», корабля федерации.

– Знаем, – усмехнулся Круг. – Собственной персоной.

– Ваше появление в этом районе является нарушением договоренности между Федерацией и Клингонской империей и будет расцениваться как акт войны.