Крылья, все время боя почти неподвижно остававшиеся за спиной Майкла ударили со всех сторон. Каждое — словно хлыст с острым жалом. Я сгруппировался в полете. Защитился как мог, пожертвовав наименее уязвимой частью. И плечо обожгло взрывом боли. Горящее щупальце пробило его насквозь. Но воспользовавшись импульсом я сумел увернуться от остальных, оттолкнулся от груди врага и рухнул у самого борта.

— Поиграли и хватит. — ухмыльнулся Силерантил. Теперь его крылья-щупальца били не переставая. Со всех сторон, да так что я едва успевал блокировать только самые опасные атаки. Пришлось чем-то жертвовать. И вскоре мое тело покрылось десятками мелких порезов. Но сам факт того что он не может быстро победить бесил Майкла. И в этом был мой единственный шанс.

Прыжок, я ушел в сторону и десяток щупалец ударило в стену за моей спиной. Поднялось облачко пыли. Другие жала устремились вперед, но я успел схватиться за возвращающиеся и проскочить к груди врага. Тот, ухмыляясь сквозь прорези в шлеме, ударил когтями, намереваясь прихлопнуть меня, сжав в смертельных объятьях.

Пар со свистом вышел из сочленения. Стальная рука в мгновение ока ударила по толстому нагруднику. Вот только меня там и не было. Око урагана и армия мертвых сработали. Выиграли мне один удар. И я им воспользовался на полную. Покореженное в прошлых стычках лезвие с ружья вошло в локтевой сустав врага, заблокировав движения.

— Тварь! — выкрикнул в ярости Майкл. Он пытался вытащить оружие. Помогал полурабочей второй конечностью. А в это время отбивался с помощью щупалец. Но я уже зашел сзади, пытаясь найти уязвимое место доспехов. Поворачиваться с такой же скоростью враг не мог. Его движения оказались скованны, а радиус действия щупалец — весьма ограничен.

К сожалению, мне от этого было не легче. Потеряв единственное оружие, я держал в руках обломок бесполезного ружья. Отбивался им от щупалец выходило. А вот атаковать бронированный доспех — оказалось совершенно бесполезно. Но я выбирался и из худших ситуаций. Мне нужен только один удар. Одно точное попадание.

Армия призраков появилась по первому моему зову. Тени набросились на Силерантила со всех сторон. Он встретил врагов сотнями ударов щупалец. Развеивал каждую иллюзию своими выпадами. Но одна из них все же сумела пробиться через частокол шипов. Сверкнул призрачный клинок, и Майкл вскрикнул, чуть не лишившись глаза.

— Нулификатор! — взревел враг, и на меня опустилось тяжелое ментальное поле. Такое же, как то, что я почувствовал на арене во время боя с Гуань-Юнь. И во время схватки у стен Дома света. Давящее, вжимающее в землю, не оставляющее ни одного шанса на сопротивление. Полностью гасящее любые попытки использования Юань-ци.

Вот только и я с того времени изменился. Фиолетовые молнии прошли по моим рогам. Под кожей вздулись сосуды. А затем рядом со мной появился призрак. Полупрозрачный, но с каждой секундой все более осязаемый. Майкл взревел, обрушивая на место где я стоял десяток щупалец. Но они без сопротивления прошли через тело приманки, вонзившись в деревянный борт.

— Как? — выругался противник, не ослабевая напора. — Как ты смог?!

— Я достиг просветления. — усмехнувшись ответил я. — Лестница пройдена.

— Сдохни, демон! — вновь взревел Силерантил. Его щупальца обрушились градом ударов во все стороны, надеясь попасть по мне. Бросив попытки оторвать от груди сломанную руку, он водил по сторонам пушкой, готовый спустить курок в любую секунду. И я должен был этим воспользоваться.

— Нашел! — довольно вскрикнул Майкл, когда я нарочно не увернулся, а отбил щупальце обломком ружья. Пушка громыхнула. Раскаленное ядро вылетело из ее жерла и врезалось во внутреннюю перегородку.