— Еще немного и ты бы опоздала, — сухо заметила она.

— Но, ведь, не опоздала, — резонно возразила я.

Если она и дальше будет разговаривать со мной в таком тоне, то пусть не ждет от меня благосклонности. Я буду отвечать ей в такой же неуважительной манере!

Изольда Марковна посмотрела на меня еще раз, но теперь другим взглядом. Я сообразила, что она прочла мои последние мысли.

Отлично! Надеюсь, мы друг друга поняли!

— Саша, мы должны подготовиться к завтрашнему дню. У нас будет очень важный гость.

— Что от меня требуется?

— Уборка…

— Опять?!

— Не перебивай, я не договорила. Итак, уборка основного помещения и комнаты отдыха, затем мы займемся с тобой твоей ментальной защитой, гость будет не совсем обычным человеком…

«Неужто вампир?» — мысленно ужаснулась я.

— Нет, не вампир. Так на чем ты меня прервала?

— На моей ментальной защите.

— Точно, попробую научить тебя скрывать мысли, после этого займемся этикетом и правилами китайской чайной церемонии.

Я ничего не сказала, лишь, вздохнув, натянула наушники, врубила музыку и принялась за уборку.

И началась она под песню группы Би-2 «Смертельный номер».

«Делаю шаг в слепую бездну, нервной струнной дрожит канат.

К отступлению путь отрезан и цель ясна…»

В моем случае, к сожалению, цель как раз таки толком неясна.

Я вновь вернулась к раздумьям насчет того, кто пытался меня подставить, и как теперь буду выплачивать долг. Конечно, большую часть я уже отдала, не без помощи семейного антиквара и Анатолия, но оставалась еще достаточно.

Больше года назад, господин Миронов Роман Николаевич, он же Мирон, «честный» бизнесмен, с сомнительным прошлым и не менее сомнительным настоящим. Многоуважаемый гражданин, занимающийся на досуге городской благотворительностью, великодушно разрешил мне собирать, возвращать, украденный мною общак и столь опрометчиво переданный Сергею, по частям. Он мотивировал сей благородный жест, своим глубоким почтением к моему покойному отцу.

Возможно, Миронов не лгал и действительно хотел помочь мне. А возможно, в тот памятный вечер, когда Палач сказал мне, что не смог поймать Сергея, он соврал и мой бывший любовник сейчас покоится где-нибудь в лесочке за городом, а общаковские деньги Мирон прикарманил себе. Однако я осталась жива и стала его «козырем в рукаве» для других бандитов, таких же, как и он сам.

За размышлениями я и не заметила, как быстро закончила уборку. Зато моя бедная голова разболелась не на шутку.

Ко мне подошла Изольда Марковна и всучила большую чашку с ароматным варевом.

— Что это? — поинтересовалась я.

— Отвар против головной боли. Для занятий по выстраиванию ментальной защиты ты должна быть здоровой, — ответила она, прежде чем уйти в дальние комнаты.

Пожав плечами, я выпила отвар. Несмотря на приятный травяной запах, он оказался сущей гадостью. Мне захотелось пойти вымыть язык с мылом. Тем не менее, он подействовал. Напряжение спало и мне стало очень хорошо, даже настроение приподнялось! Нужно будет, узнать у старухи из чего она варит это чудодейственное средство. А пока она не вернулась, пожалуй, настало время для поиска литературы о вампирах.

Я направилась к книжным шкафам, которые выстроились в ряд вдоль одной из стен комнаты.

— Так, вампиры, вампиры… — забормотала я, изучая книжные полки.