«Как я не догадалась, — в досаде прицокнула языком девушка. — Вот почему она так хотела пойти на это озеро, а на меня загадочно смотрела, видимо, зная, кого мы тут встретим».

Кира нахмурилась.

— Тебе неизвестно это наверняка.

— Тебе, похоже, тоже, — парировал Лайонел и, потеряв всякий интерес к девочке, поманил к себе Катю.

Она скинула туфли и вбежала в воду, подняв холодные брызги. С каждым шагом, приближающим ее к молодому человеку, в груди точно становилось теснее. Как будто сердце накачивали воздухом и оно увеличивалось. А в голове сперва едва различимо, а потом все громче заиграла мелодия потрясающей красоты «Адажио» Алессандро Марчелло — звуки гобоев изящно переплетались с раздирающей мольбой скрипок и виолончели.

Лайонел протянул к девушке руки, обхватил за талию и крепко прижал к себе. Джинсы намокли, отяжелели, майка стала прозрачной.

— Оставьте нас, — произнес Лайонел стоящим на берегу, но при этом не отрывая взгляда от губ девушки.

Катя коснулась лбом его волос и, смеясь, спросила:

— Рассчитываешь на быстрые утехи?

Но когда ее рука потянулась к молнии на джинсах, он перехватил ту и закинул себе на шею.

— Нет, я хочу с тобой поговорить.

Держа его за пояс ногами, она чуть отклонилась, настороженно прошептав:

— О чем?

Он медленно стал отходить вместе с ней на глубину и молчал, пока не добрался до каменного выступа, куда усадил девушку.

— Помнишь, мы говорили о счастье?

От нехорошего предчувствия Катя вцепилась в плечи молодому человеку и выпалила:

— Я не хочу ничего знать! — тряхнула она волосами, обдав его брызгами.

Лайонел усмехнулся, провел пальцами по ее ноге вверх к колену.

— Как-то на острове, пусть не совсем отдавая отчет в своих словах, ты просила помечтать с тобой.

— Я не хочу, — жалобно простонала Катя, — не хочу мечтать!

Молодой человек, точно не слыша ее, продолжил:

— Жизнь людей состоит из трех главных событий: рождение, обучение и смерть. Они учатся, потому что боятся одиночества, учатся успешно существовать в социуме по сути лишь ради того, чтобы однажды найти себе пару и стать счастливыми. — Лайонел приподнял бровь. — Вопрос: сколько, по-твоему, длится счастье?

Не ожидавшая ничего подобного, Катя растерянно молчала.

— Я не знаю, — наконец призналась она. — разве возможно измерить срок счастья?

— Даже в мечтах полезно оставаться реалистами.

— Я не понимаю, чего ты от меня хочешь!

Молодой человек засмеялся.

— Я хочу знать, сколько лет, по-твоему, ты могла бы быть со мной счастлива. Год, пять, десять?

— Десять, — машинально выбрала она самое большое число из предложенного и поспешила спросить: — А вечность нельзя?

Он ей подмигнул.

— Мы реалисты, да?

— С Анжеликой ты встречался больше семи лет! — сердито прошипела девушка.

— Я не был счастлив, — напомнил он.

Катя подтянула к себе колени и, обхватив их, спросила:

— А ты?

Он отвел взгляд. Она потребовала:

— Ответь!

Лайонел неожиданно стянул ее с камня и поцеловал, но девушка отвернулась. Его губы прижались к ее шее и скользнули ниже. Катя обиженно сказала:

— Не хочешь отвечать!

— Ты не хочешь знать, — с уверенность сказал он, — просто не совсем это понимаешь.

— Глупости! Хочу!

— А я уверен, что нет.