- Придется подождать. Здесь херовая связь. - Джаред берет крысу и мобильник, распахивает дверь и поднимается по ступенькам.

Томми поворачивается к Джоди:

- Ужас, до чего есть хочется.

- Мне тоже.

- Может, нам Джареда пустить на корм?

- Это ты плохо придумал.

- Может, и плохо, - говорит Томми.

- Но Уильям-то в больнице, а где Эбби, мы не знаем. Выбор небогатый.

- Давай просто возьмем и уйдем. Что такого страшного случится? Напугаем родителей Джареда? Мне кажется, их уже трудно испугать чем бы то ни было.

- Замечательно, только куда нам податься завтра? В гостиницу? Будь у нас деньги, мы бы поставили Эбби у дверей в качестве часового, чтобы горничных отгоняла. - Лицо у Томми светлеет.

- Слушай, а может, Эбби прихватила деньжат в мансарде?

- Может, Эбби и в живых-то уже нет. - В голосе Джоди звучит уже нечто большее, чем раздражение.

- Ты хоть в курсе, что Илия собирался убить тебя? Если он следил за нами, то знает, кто такая Эбби. Она будет следующая. Нам немедленно надо отсюда валить. Это просто ужас, она ведь там совсем одна.

- Прямо к нему в лапы отправилась. - Томми обхватывает голову руками.

- Я больше не могу, Джоди. Зачем ты так со мной поступила? Ну состоял бы я при тебе на побегушках и жил бы полноценной жизнью. А теперь я живу от жрачки до жрачки, а другие люди рискуют жизнью ради меня. Все хотят нас убить, всем от нас что-то надо. Я из Индианы, нас на Среднем Западе к такому не готовят.

Джоди соскальзывает с кровати на пол и обнимает Томми за плечи.

- Все не так, Томми. Мы подобны богам. Да, мы вынуждены охотиться, но ты только дай волю сидящему в тебе хищнику - и тревога исчезнет. В тебе достаточно силы.

- Силы? Какой? Я уже готов был закусить крысой.

- Если хочешь, пожалуйста. Она все равно противная.

Томми вырывается из ее объятий.

- Ни за что.

Влетает Джаред, накачивая себя из ингалятора.

- О господи! О боже! Ей попался крутой парень, настоящий ниндзя, и они типа втрескались друг в друга по уши. А эти кренделя, которые, вы говорили, вас похитили, они теперь все вампиры. Их возглавляет какая-то мармыга, она пыталась укусить Эбби. Но Эбби всех их сделала при помощи переносного излучателя. Молоток девка! Мне бы ее нахальство.

- Где она сейчас? - интересуется Джоди.

- В кофейне Талли на Маркет-стрит. Я ей вроде как одолжил двадцатку. С вашей рождественской премии вернет. А мне тоже не помешает рождественская премия…

- Позвони ей и скажи, чтобы никуда не уходила. Мы уже в пути.

- Мы? - уточняет Томми.

«Выйти, выйти отсюда поскорее - и на поиски донора!»

- Ты - нет, - отрезает Джоди.

- Мы. И она осторожно бьет Джареда по плечу, стараясь не зацепить крысу.

- Только ты и я? - удивляется Джаред.

- Да. Сейчас пойдешь к родителям и сделаешь страшное признание: у тебя в комнате весь день была особа женского пола. Потом выхожу я, и ты меня представляешь как свою девушку.

- Ладно. Типа согласен. Краситься будешь? Карандаш для бровей, черная губная помада…

- Я из тебя эту кладбищенскую дурь выбью, крысотрах, - извещает его Джоди с улыбкой. Почти теплой. Не ледяной, это точно.

За свою очень долгую жизнь Илия Бен Сапир повидал всякого. Его травили, бичевали, пытали, топили, сажали на кол, бросали в темницу и даже дважды сжигали - вот вам образчик нетерпимости и ксенофобии, - но за восемь веков никакая «хонда», какие бы причудливые узоры ее ни покрывали, не вставала у него на пути. Хоть Илия и находил теперь радость в новизне впечатлений, однако в гробу он видал такую новизну. Ничего бы не потерял, проживи и еще восемьсот лет без лучевых установок.

Вампир ковыляет по аллее, то и дело хватая у помойных баков крыс и обращая их во прах, дабы набраться сил и завалить полнокровную жертву.