Благодарности

От звона колокольчиков, когда мимо проезжает фургончик с мороженым, у меня до сих пор мурашки. Эти торговцы на колесах, перевозящие замороженное счастье, мгновенно переносят меня в детство. Громкая дребезжащая музыка часто скрашивала монотонно-длинные, жаркие летние каникулы. Я бросался на кухню быстрее спринтера, просил у мамы пару пенни (сейчас я выдаю свой возраст, но в семидесятых мороженое и правда стоило пару пенни). Сжимая их в потном кулачке, я перебегал дорогу (конечно, посмотрев по сторонам) и в обмен на монетки получал клубничный фруктовый лед с начинкой из пломбира внутри, который в других частях страны еще называют «Мивви». Потом я неторопливо брел назад, наслаждаясь процессом, требующим деликатного подхода, – снятием фруктового слоя, чтобы добраться до мягкой ванильной сердцевины. Но фургончик с мороженым дарил и чувство удовлетворения, которое не приносила просто покупка мороженого в магазине. Ты успел, смог купить мороженое до того, как фургончик уехал. Думаю, именно поэтому они кажутся такими чудесными. Как мифические существа – их появление мимолетно и потому так дорого.

С такими теплыми детскими воспоминаниями я не мог не написать историю о фургончике с мороженым. Она получилась, можно сказать, ради удовольствия. Но искренне надеюсь, что не испортил никому воспоминаний, спрятав в одном из них труп. Если так, приношу свои извинения.

Мне повезло, что в работе над этой книгой мне помогали не один, а целых два талантливых редактора. Стеф Кэри сразу же одобрила идею и очень мне помогла, доработав план и подтолкнув меня в нужном направлении. В середине проекта Стеф увлекла новая идея, но я оказался в очень умелых руках великолепной Лоры Коулман-Рич, которая сразу же и без проблем подхватила работу и сделала ее великолепно. Огромное, сердечное спасибо вам обеим.

Также во время написания книги разные люди сокращали, отделывали и шлифовали эту историю, и она стала гораздо лучше прежней.

Они все замечательные, с ними очень приятно работать, включая Кэт Фиппс (которая редактировала всю структуру сюжета), Фейт Марсланд (выпускающий редактор) и Джули Хойл (корректор). Ник Кастл в очередной раз потряс меня великолепным оформлением обложки, и, как всегда, я в долгу перед замечательной командой издательства Joffe Books, которая неустанно трудится над выпуском моих романов.

Когда я впервые задумал этот сюжет, у меня появилось множество вопросов. В основном о том, как полиция поступила бы с обнаруженным в фургончике мороженщика телом. Как и во время работы над остальными своими книгами, я никогда не полагаюсь на случай, так что слал письма одно за другим удивительной Сэмми Х. К. Смит. Она превосходный, настоящий детектив полиции и прекрасный писатель сама по себе. Так что спасибо тебе, Сэмми, что отвечала на все мои глупые вопросы.

Каждый раз, когда я заканчиваю книгу, в мире детективного агентства «Благотворительный магазин» появляется целая плеяда новых удивительных и чудаковатых персонажей. Я всегда с нетерпением жду, когда Зара Рамм, которая озвучивает мои аудиокниги, оживит новую историю. Не знаю, как ей это удается, но они всегда звучат именно так, как я и представлял.

Огромная благодарность также Лорелле Белли, самому трудолюбивому литературному агенту в этом бизнесе, которая непрестанно открывает для меня новые возможности в самых разных уголках мира.

Мне так повезло, что со мной моя замечательная семья, и я невероятно благодарен им за всю их поддержку, терпение и любовь. Моей жене Ша, дочери Билли и сыну Дэну, моей сестре Джейн и моей маме – я действительно не смог бы справиться без вас.

И, наконец, раз уж мы заговорили о поддержке, не забудьте купить мороженое в ближайшем фургончике, потому что иначе эти сокровища нашей страны исчезнут навсегда.