Но, кроме ватной тяжести, в мыслях присутствовало и – в немалой степени, облегчение. Все же я наконец закрыл вопрос с этими всеми невестами, и голова об этом больше не болит.

Но в связи с уходом Саманты появились некоторые проблемы.

В этом мире осталось только два человека, которым я могу доверять безоглядно. Не считая Зоряны, конечно, но она мне не помощник.

Эльвира и Валера. Но если я попрошу их помочь, то подставлю обоих.

Елизавета тоже может мне помочь. Но она, в первую очередь, мать Олега – ситуативный союзник. И сейчас она хранит мое тело, но будет ли хранить мою душу?

Дилемма та еще: рискнуть своей жизнью и довериться Елизавете или рискнуть жизнями Валеры и Эльвиры, попросив их о помощи?

Пока размышлял о возможных вариантах действий, старался не думать о Саманте. Потому что было, как ни крути, обидно.

Не думать не получалось. Но все же больше с облегчением. Оттого что наконец максимально избавился от ответственности за чужие жизни. А конкретнее в этом случае, за жизнь английской принцессы.

Мы, можно сказать, квиты.

Но, черт возьми, могла бы хоть попрощаться.

Глава 25

Дверь в комнату вдруг открылась и замерла. Придерживая ее ногой, держа в руках два стакана виски со льдом, в комнату аккуратно, бочком, зашла Саманта.

– Прости, что так долго. Я не знала, что виски здесь будет найти так непросто, – извиняющеся произнесла она, отдавая мне один бокал и присаживаясь на боковину моего кресла. Что-то случилось?

– Да нет… все окей, – покачал я головой, забирая виски. – Спасибо.

– Da net, – фыркнула Саманта и добавила: – Russian language makes me cry sometimes.

– Да, бывает, – кивнул я, прекрасно понимая, как для иностранцев звучат наши некоторые ломающие мозг фразы.

– Cheers, – произнесла между тем Саманта, стукнув своим стаканом по моему. Приветственно приподняв бокал, она чуть-чуть пригубила виски. – Я не могу понять одного, – задумчиво произнесла она. – Нам всего-то нужно надрать задницу одному архидемону…

– Мне нужно это сделать, – поправил я принцессу.

– Я сейчас не про Баала. Я про того, который посадил тебя на крючок контракта.

– Ах вот ты о ком…

– Да, о нем. Итак, нам всего-то нужно надрать задницу одному архидемону. И я просто не понимаю, почему ты так долго об этом молчал?

– Так получилось.

– Так получилось, – фыркнула Саманта. – Если бы у нас было хоть немного времени, я бы разнесла здесь и сейчас в хлам пару комнат, высказала бы тебе все, что думаю, а потом не разговаривала бы с тобой неделю. Или даже дней девять. А сейчас… сколько у нас осталось?

– Максимум до завтрашнего утра мне нужно уже быть в другой маске.

– И отодвинуть срок ты не можешь?

– Процесс пошел, люди уже работают.

– Плохо. И еще этот бал, с которого просто так не уйдешь, – вздохнула Саманта.

Действительно, дел до утра невпроворот. Нужно закончить с формальностями присутствия на балу… а после, выполняя волю Астерота, отказаться от дара владения, став обычным человеком.

Отказаться от дара, но при этом не элиминировать источник, как это делают все. Сделать мне нужно будет практически то же самое, что я сделал совсем недавно, избавляясь от боли сорванного конструкта и перекинув свою ауру эфира и астральной проекции в клинок кукри. Или то, что я делаю, перемещаясь в мир отражения - а именно переместить свой Источник в клинок.

Мне, по воле Астерота, нужно отказаться от дара, став обычным человеком, но при этом сохранить возможность связи души с астральной проекцией и Источником. Потому что Астерот хочет - ни много не мало, чтобы я сейчас отправился в протекторат Танганьика, и поднявшись с самого низа, со дна улиц, всего лишь за полгода занял место на самой вершине корпорации Некромикон.