Но Стемида в эту специфику Сергей посвящать не стал.

– Ладно, идите, – буркнул князь. – Понятно мне всё.

И метнул на ключника такой взгляд, что тот аж съежился.

Ох чует Сергеево сердце, что нынче цены на меха в Белозере подпрыгнут минимум вдвое. А глядя на варягов, и новгородцы с прочими тоже ценник повысят. И во сколько же тогда поднимется меховой прайс в том же Константинополе?

Ну да не его это проблемы. Ему сейчас надо о другом думать: как потолковее вложить полученную сверхприбыль?

А ключнику, кстати, надо бы подарок прислать. Человек полезный. С таким надо по-хорошему.

Решил и сделал. Причем не в грубой форме «вот тебе взятка, давай будем дружить», а с деликатностью. Пришел лично, с кувшином отличной медовухи (выяснил, какой сорт любит), поприветствовал вежливо, пояснил: слова грубые не подумавши сказал. Нынче же подумал и вот пришел посоветоваться с умным знающим человеком, чтобы по молодости-неопытности не накосячить. Угощал, льстил без меры…

Не будь Сергей юн с виду, может, и не сработало бы. Княжий ключник – та еще недоверчивая скотина. Но – получилось. Поверил княжий холоп в Сергееву искренность. А когда тот, уходя, подарил ключниковым дочкам стеклянные мониста, Кщей и вовсе растаял, хотя и знал, что цена этим цацкам невелика. Но девкам что ни подари, все в радость. Опять-таки, с подтекстом подарок. Симпатичны, значит, Сергею дочки. Понятно, что в главные, водимые, жены такие, как Сергей, таких, как они, не берут. Но, может, в младшие? Холоп Кщей не обельный, а рядный. То есть семья у него вольная. А уж за приданым дело не станет.

В общем, и улестил, и морковку подвесил. Гадить теперь Сергею Кщей однозначно не станет.

Глава 30. Хольмганг по-варяжски

Беда пришла, откуда не чаяли.

Так-то день неплохой выпал. Солнечный, не слишком морозный. Как раз подходящий, чтобы собрать десяток и отправиться на княжий двор: отрабатывать совместное взаимодействие. Тренировки и еще раз тренировки. Только так и можно превратить их сборную солянку в команду.

Нет, как вести бой только собственным десятком, Сергей представлял уже сейчас. А вот слаживание в составе дружины – тот еще гемор.

Вот стандартное «в две шеренги» хотя бы. Работать из-за спины Виска мог любой «вспомогательный» копейщик, но попробуй-ка повоевать из-за высоченного Дёрруда! А ведь помимо парной работы есть еще работа на взаимозаменяемость. Если, к примеру, первый ранен или просто вымотался, второй должен занять его место.

А еще перестроения. Собрать из шеренг атакующий клин или из походного строя – подобие «черепахи»… Замешкаешься – половина людей от стрел ляжет.

В итоге Дёрруд с Шибренем предложили Сергея и Машега из общего строя исключить. Перевести в стрелки. Остальных разбить на пары по принципу «сильный-слабый». И далее по обычной программе. Фланговые, опять-таки, – Шибрень и Дёрруд.

Сергей на предложение согласился. Только с оговоркой, что будет время от времени заменять Ратшу или Кистра. Его организму тоже надо тренироваться. Не всегда же он будет таким мелким.

Пока взмыленные бойцы, топоча и грохоча щитами, носились по двору, Сергей с Машегом отрабатывали стрельбу из луков в динамике. Вот только Машег, падая, ухитрялся загнать две стрелы в «яблоко», а Сергей в падении хорошо если в сам мешок попадал. И это с расстояния каких-то сорока шагов.

– Не печалься, Вартислав, – хлопнул его по плечу Рёрех. – Я в твои годы и так не мог.

– Я не хочу как ты в твои годы, батька! – запальчиво возразил Сергей.