-  Не совсем гладко, ну ладно, пока так и оставим, заголовок как-никак. Читай побыстрее сам рассказ. Дикция у тебя приятная, с удовольствием слушаю.

    -  Только не перебивай меня, - предупредил хозяин и снова принялся за чтение:

    -  «Кэт смотрит из окна на улицу. Там дети играют в мяч. Они подбрасывают его высоко вверх. Мяч летит все выше и выше. А через некоторое время падает. Дети снова подбрасывают его. И так много раз подряд. И каждый раз мяч возвращается на землю. „Почему он падает? - спрашивает Кэт. - Почему не летит все выше и выше?“ - „Потому, что в земле живет великан, - отвечает мать. - Это великан Тяготение. Он сильный. Он все притягивает к себе. Он притягивает дома к земле. А если бы не притягивал, то они улетели бы. Дети тоже улетели бы. Ты, наверное, видел, как опадают листья. Это великан Тяготение зовет их. Тебе, наверное, приходилось ронять книгу. Это великан Тяготение зовет ее: „Иди сюда“. Мяч начинает подниматься в небо, но тут его окликает великан Тяготение, и он падет на землю“».

    -  И все?

    -  Угу. Разве плохой рассказ?

    -  Ах, что ты, он произвел на меня огромное впечатление. Нежданно-негаданно получил подарок в знак благодарности за тотимэмбо.

    -  Никакой это не подарок. Просто понравился мне рассказ, вот я и попробовал его перевести. Ты не согласен со мной? - произнес хозяин, вопросительно глядя на очки в золотой оправе.

    -  Я поражен. Никогда не думал, что ты способен на такие шутки, вот и попался на удочку. Сдаюсь, сдаюсь. - Мэйтэй громогласно объявил о своем поражении, но хозяин так и не понял, что имеет в виду его приятель.

    -  У меня, - сказал он, - даже в мыслях не было заставить тебя сдаться. Просто рассказ показался мне интересным, и я попробовал его перевести. Только и всего.

    -  Ах, как в самом деле все забавно получилось! Только этого твоего высказывания не хватало для полноты картины. Потрясающе! Я преклоняюсь перед тобой.

    -  Не надо преклоняться. Недавно я забросил живопись и решил вместо этого заняться писательским ремеслом.

    -  Это, конечно, не идет ни в какое сравнение с твоими картинами, которые лишены перспективности изображения и отличаются удивительным несоответствием цветов. Я в совершеннейшем восторге от перевода.

    -  Ну, раз ты так хвалишь, то я с еще большей охотой буду продолжать заниматься литературным творчеством, - ответил хозяин. Он упорно не желал понять истинный смысл слов своего собеседника.

    В это время в комнату вошел Кангэцу-кун.

    -  А, здравствуй, - приветствовал его Мэйтэй-сэнсэй. - Только что я прослушал одно великолепнейшее произведение, и дух тотимэмбо уже не витает над нами.

    -  Вот оно что, - воскликнул Кангэцу. Очевидно, ему был понятен намек Мэйтэя. Только хозяин пребывал в полном неведении и не испытывал никакой радости.

    -  Недавно, - обращаясь к Кангэцу-куну, сказал хозяин, - по твоей рекомендации ко мне приходил человек по имени Оти Тофу.

    -  Зашел все-таки? Он очень честный парень, этот Оти Коти, но у него есть свои странности, и я боялся, как бы его визит не доставил вам беспокойства. Но он так просил познакомить…

    -  Особого беспокойства он мне не причинил…

    -  Неужели он вам ничего не рассказывал о своем имени?

    -  Нет, об этом разговора, кажется, не было.

    -  Да ну! Ведь у него привычка каждому новому знакомому объяснять свое имя.