— Тогда как ты объяснишь гипс и повязки?

— Я не знаю.

— Как я уже сказал, ты была в коме. Доктора не были уверены, что ты выздоровеешь. Они сказали, что скорее всего ты останешься в вегетативном состоянии на всю жизнь, а если и выздоровеешь, то не сможешь ходить.

Меган вопросительно посмотрела на Риса.

— Но если все настолько плохо, почему я не в больнице?

— Меган, а ну-ка пошевели пальчиками.

— Родители, должно быть, перепуганы до смерти. Боже, что они подумают?

— Они уже все знают. Последние несколько недель я провел вместе с ними в больнице.

— Да?

Рис кивнул.

— Когда они поняли, что у тебя нет шансов на выздоровление, я рассказал им, кто я такой на самом деле…

Глаза Меган округлились от удивления.

— Я не верю тебе!

— Я сказал им, что собираюсь забрать тебя из больницы и привезти сюда.

— И они согласились? — с недоверием спросила Меган.

— Меган, пошевели пальчиками.

Преувеличенно громко вздохнув, она вытянула ноги и пошевелила пальцами.

— Теперь ты счастлив?

Крик радости сорвался с губ Риса. Он прижал Меган к груди, вознося в душе благодарность небесам, и не сразу заметил, что та сопротивляется его объятиям.

— Ты меня обратил, да? — спросила Меган срывающимся голосом, внезапно вспомнив о Ширл и о том, как изменилась подруга после обращения. — Поэтому я чувствую себя так странно? Как ты мог пойти на это, даже не спросив меня? — Она оттолкнула его колено, встала и посмотрела на Риса сверху вниз. — Как ты мог? — резко повторила она, и ее голос звенел от злости и обиды. — Ты же обещал мне…

— Ты бы предпочла лежать в больнице без сознания?

— Нет, конечно, нет, но… — Меган оглядела комнату, вдруг поняв, что отчетливо различает детали интерьера, несмотря на то что свет выключен. Она ощущала запах нефти и бензина от проезжающего мимо грузовика, вонь мусора с улицы, аромат дождя в воздухе.

Может, она все же не вампир? Существует ведь масса историй о том, как люди выходили из комы со способностями, которых у них раньше не было.

Резко развернувшись, Меган пошла на балкон. Она не может быть вампиром, не хочет верить в это. Хотя зачем Рису врать?

— Вампир. — Она скривилась, произнося это слово. Так все-таки поэтому она чувствует себя так странно, так беспокойно? Поэтому-внутри такая пустота?

— Ты голодна, — сказал Рис, подойдя сзади. — Тебе нужно поесть.

Поесть? Она представила чизбургер и шоколадный солод… и осознала, что больше никогда не будет наслаждаться своей любимой едой. Теперь она вампир. Больше никаких луковых колечек. Никаких спагетти и фрикаделек. Горячего свежего хлеба прямо из пекарни. Лимонных меренг. Странно, но эти мысли не вызвали у нее желания отведать все то, что она когда-то так любила.

«Вампир». Мысленно она повторяла это слово снова и снова: «Вампир. Вампир…»

Она голодна, и она вампир.

Проголодавшиеся вампиры не едят гамбургеры и картошку-фри.

Они пьют кровь.

— Меган?

Она медленно обернулась и посмотрела ему в глаза.

— Я вампир.

Он кивнул.

— Можешь ненавидеть меня, если хочешь. Уничтожь меня, если тебе от этого станет легче. Но я не жалею о том, что сделал. — Он слабо улыбнулся. — Я никак не мог представить мир без тебя.

— Ты сказал, что мои родители все знают. Значит ли это, что им известно, что ты собирался со мной сделать?

Он снова кивнул.