– Я бы очень хотел, Эльвет, – заговорил куда мягче, – чтобы ты приняла взвешенное решение. Нам сейчас необходимо держаться вместе, несмотря на все разногласия. Я несу за тебя ответственность, потому что втянул тебя в свои дела.

– Как ты видишь, меня есть кому защитить.

– Но ты ведь не будешь сидеть в доме постоянно.

– У меня тоже есть сила, Тайер. И, судя по твоим же словам, сила большая.

Ну вот, опять меня тянет к нему. Что за бесовщина? Казалось бы, только-только орали друг на друга как ненормальные, только-только я его ненавидела…

Вдруг Григер схватил меня за талию, привлек к себе и поцеловал. Я же обняла его за шею, прикрыла глаза и на пару секунд поверила в искренность его чувств.

– Я люблю тебя, – произнес он негромко. – Да, Элли, у меня тяжелый характер, да, я одержим тьмой, но я люблю тебя. И люблю очень сильно. В самом начале, когда мы только встретились, я придумал отличный план. Просто идеальный, – грустно усмехнулся, – я беру полукровку с дурной репутацией, но крайне редким даром в жены, с ее помощью получаю гримуары, успешно расследую дело, потом забираю ее дар себе, а взамен откупаюсь старым ветхим жильем, ну и возвращаю уголовника-отца. В этой схеме нигде не фигурировала постель, а главное, чувства. Но потом все пошло не по плану.

– Ты хочешь забрать мой дар? – так и застыла, услышав его слова.

– Хотел, Элли, хотел. Потому что понимал: тебе такая способность без надобности. Ты просила, чтобы я открылся перед тобой. Так вот, я открылся.

– Знаешь, мне надо переварить столь трогательное признание, – сразу отстранилась.

– Боюсь, пока будешь переваривать, придешь к неверным выводам. Опять представишь меня в образе вселенского злодея. Я сложный варлок, Эльвет, но не злодей. Есть высказывание одного великого философа, – прислонился к перилам, – звучит оно следующим образом: «Плохими нас делают те, кто в нас не верит». Спорное, конечно, мнение, но есть в нем и здравое зерно.

– Слишком много лжи, Тайер. Притом с самого начала. Я не хочу жить и постоянно сомневаться в том, кого люблю. Это будет словно незаживающая рана. Давай оставим все как есть.

– Тогда я бы с легкостью оставил все как есть, но не теперь. Невозможно оставить все как есть, когда любишь. И если ты тоже любишь, то должна меня понять.

Я прекрасно его понимаю, но какой толк от этого? Где та тонкая грань между его искренностью и очередными уловками?

В этот момент он взял меня за руку и одними губами произнес заклинание. И я ощутила его, буквально увидела мысли, окунулась в теплую вязь его эмоций, однако сейчас же обожглась холодом морока, из-за чего стало больно физически. Тьма не хочет пускать посторонних в душу своего носителя, она жаждет полновластия.

– Спасибо, – забрала руку.

– Теперь веришь?

– Верю, но твой морок… – покачала головой.

– Да, Эльвет, мой морок препятствие, но от него можно избавиться.

– И ты на это готов?

– Буду честным, пока не знаю. Я стремлюсь обуздать тьму, в этом смысл моих практик. Тьма может служить во благо, если научиться ею управлять.

Вот и ответ на самый, пожалуй, главный вопрос.

– Надеюсь, у тебя получится.

– Без тебя не получится. Без твоей веры в меня, без поддержки, без любви.

– Я тоже буду честной, Тайер. Я не верю, что тьма способна служить во благо. Тьма – это голос Мораны, ее кровь и плоть, ее дыхание. Ты несешь в себе смерть.