– Усните! – пророкотал Фрэй, выделывая несложный с виду пасс.

И оба ведьмака тюками рухнули на мокрую от ливня траву.

А неплохо…

Несколько простых движений пальцами, невнятное бормотание сквозь зубы, оглушительный раскат грома – и во вспышке следующей молнии я разглядела не мужчин, а двух огромных псов.

– Сутки точно проспят, – констатировал Фрэй. – Сейчас перетащу их во двор, а завтра сделаю подчиняющие ошейники. Будут миленькие такие сторожевые маги… ой, то есть собачки.

Размер у каждой собачки был с теленка. И зубы, наверное, большущие.

Так вот она какая – месть демонская?

– Эй, а меня ты спросил, нужны ли они мне тут? – держать враждебно настроенных магов в своем дворе не хотелось.

– Не нужны? – уточнил демон.

– Вот абсолютно!

Воцарилось короткое молчание. Впрочем, этот представитель редкой, но опасной расы выход нашел быстро.

– Ладно, заберу их с собой, – решил он. – Сестрам подарю, пусть играют.

И, насвистывая что-то веселое, зашагал к двери.

Но, заметив мое перепуганное лицо, решил все-таки уточнить:

– Пятьдесят лет отслужат, прощу, расколдую, и пусть гуляют на все четыре стороны.

Утешил меня и ушел, полностью довольный собой.

Хорошо все-таки, что этот демон мне вроде как друг, а то от его справедливости до сих пор мурашки по позвоночнику гуляют. Бр-р!

– Все честно, – Влад впервые оказался согласен с Фрэем. – Они бы его и через пятьдесят лет не пощадили.

Глава 18

Сердце переполняла надежда.

Первое, что бросилось в глаза, – горящие глазницы черепа. Почуяв наше присутствие, он знакомо завозился по столу. Улыбка образовалась сама собой. Не в силах сдержать эмоций, я повисла на шее у Влада и прошептала:

– Получилось!..

– Встаньте поближе. Сейчас быстренько разберемся с вашим проклятием, и я наконец-то смогу вернуться домой, – сориентировался в ситуации наследник демонического клана.

Мы с Владом послушно последовали рекомендации.

И вот стоим, я что есть силы, сжимаю руку ведьмака, а со стола на мое волнение взирает алыми огнями в глазницах жуткий, но такой привычный череп. Даже как-то странно, что скоро его здесь не будет. Столько всего пережили вместе! Мой приезд, преследование призрака, перевоплощение во взрослую ведьму, предательство Леси, появление Фрэя… теперь он спасет меня, и все. Я буду скучать!

Пока жертва страшного проклятия пребывала во власти сентиментальности, демон успел произнести длиннющую фразу на незнакомом языке и уже понятно скомандовал:

– Забери проклятие, несправедливо переложенное на эту ведьмочку, себе!

Интуитивно я ожидала яркой вспышки, как это бывало в прошлые разы, потому предусмотрительно зажмурилась, но ничего не произошло.

Совсем.

Заледеневшей от страха ладонью я вцепилась в руку Влада и вопрошающе посмотрела на демона. Как так?

Фрэй наморщил лоб и какое-то время возился с черепом: шептал непонятные заклинания, использовал магию, проверял, наполнен ли артефакт силой, повторял команду снова и снова в самых разных формулировках. Сдвигов не было. Наконец демон потерял терпение:

– Ну же! Я приказываю!

Ничего.

– Черепушка трухлявая! Я – наследник клана, ты не смеешь не выполнять моих повелений!

Алые огни в глазницах укоризненно сверкнули.

Хотелось плакать. Неужели столько усилий – и все впустую?!

Но прежде, чем я успела разразиться рыданиями, в дверь осторожно царапнулись, и, получив разрешение, в мастерскую заглянула Яся.