***

   Первая лаборатория встретила Марка и Хелису давящей тишиной, пустотой и брошенностью. Создавалось впечатление, что ей просто побрезговали, хотя она оставалась в отличном состоянии.

   - Странное место... - Пробормотал тигр. Он всегда недолюбливал лаборатории. - И крайне неприятное...

   - Чем неприятное? - уточнила Хелиса, с любопытством осматриваясь по сторонам. Ей здесь нравилось.

   - Тем, что я не люблю такие места, - пожал плечами Маркус

   - А мне нравится, - отозвалась Хелиса. - Побудешь здесь? Я проверю, не осталось ли тут чего-нибудь любопытненького.

   - Давай лучше вместе, черт его знает, что тут может сидеть...

   - Да вроде бы ничего не должно. Но идем. В соседней комнате должен быть малый сейф и карта лаборатории. Раз уж лаборатория брошена, то, скорее всего, ничего не изменилось.

   Граф лишь кивнул и пошел следом. Пока что он не вооружался, но был наготове, на случай неприятностей.

   Неприятности не заставили себя ждать.

   В соседней комнате карта была найдена. Был найден и люк, по которому можно было спуститься вниз, в нижние лаборатории. А там, спускаясь по лестнице, Хелиса вдруг рухнула вниз.

   Словно блестящие поручни были смазаны маслом. Впрочем, так оно и было...

   Сидя внизу, девушка смотрела на сломанную лодыжку.

   - Не везееет, - констатировала она потрясенно.

   Марк спрыгнул рядом, наученный ее опытом, осмотрел ногу девушки.

   - Будет неприятно... - Хмыкнул он, фиксируя кость в правильном положении. - Залечишь?

   - Издеваешься? - усмехнулась змейка. - Я же полукровка. У меня регенерация ускоренная, по сравнению с человеком. Но со сломанной лодыжкой я не то что бегать, ближайшие пару часов я даже ходить не смогу. Зафиксируй лучше наверху люк, пожалуйста. Мне... не по себе.

   Кивнув, Марк забрался наверх и зафиксировал люк, затем спустился.

   - Посидишь или покатаешься на мне?

   - Я даже не знаю, - отозвалась Хели, вытаскивая из-за спины пистолет с глушителем. - Наверное, посижу. Та дверь с замком закрыта... значит, даже если там кто-то есть - попасть сюда он не сможет. И тоже самое с верхней комнатой...

   - И?.. - Маркус вытащил свои два ствола, подумал, и поставил на оба глушители. Не так эффектно, но хоть не будет слышно по всей лаборатории.

   - И это значит, что, по меньшей мере, на час мы в безопасности. А за час кость срастется. Хотя наступать будет больно, передвигаться я смогу.

   - Говорил же, давай поношу... хотя на одном месте как-то спокойнее, ты права

   - Еще чего не хватало, чтобы меня на руках носили, - фыркнула Хели. - Я же не ребенок!

   - Ты привлекательная девушка, а в более вменяемые времена таковых было принято таскать на руках.

   - Тигренок, ты только что сказал замечательную фразу - в более вменяемые. В более вменяемое время, надеюсь, я буду тихо-мирно сидеть у моря, любуясь его завораживающей гладью.

   - Если оно не высохнет руками одного больного на голову... - Марк принюхался...

   - Это ты сейчас о чем? - спросила змейка, прикрывая глаза.

   - Это я сейчас о дом, что пахнет бензином...

   - Бензином? - Хели вскинула голову. - Сверху...

   - Можешь меня назвать "капитан очевидность", но, кажется, нас тут ждали и хотят зажарить...

   - Жареные змеи, конечно очень вкусный и на диво приятственный деликатес, но вот жареная тигрятина абсолютное не съедобна!

   - А ты пробовала? - ехидно спросил Марк.