– Для начала возьму ее домой, чтобы познакомить с родителями, – произнес он.

– Черт побери! – воскликнула Дезире, крестясь. – Но тогда потребуется благословение священника.

– Но Женевьева может поехать в Лондон под моим покровительством или же покровительством моего мужа, – заметила Натали.

– Она может остаться здесь со мной, – предложила новый вариант Дезире.

– Можете забыть об этом приглашении, мадам! – неожиданно резко высказался Гарри. – Женевьева едет в Лондон со мной, и это решено!

– А ты спрашивал у Женевьевы, чего она хочет? – с иронией спросила Натали у Гарри.

Тот растерянно пожал плечами. Затем он обратился к Дезире.

– Мадам, не могли бы вы переговорить с нею?

Дезире задала девушке несколько вопросов по-французски. Ответив на них, девушка бросила отчаянный взгляд на Гарри, затем со слезами на глазах схватила его за руку и стала что-то горячо говорить. Гарри успокоил девушку и с гордой улыбкой посмотрел на Дезире.

– Думаю, вы получили ответ, мадам.

Дезире оставалось только всплеснуть руками.

– Может быть, есть решение, которое устроит всех, – произнес вполголоса Райдер.

На некоторое время он задумался, затем посмотрел на Дезире.

– Мадам, не могли бы вы пройти со мной на балкон и поговорить минуту-другую?

Она безоговорочно поднялась и пошла вслед за ним на балкон. Отсюда они могли любоваться замечательной панорамой набережной де ла Турнель и готическими башнями Нотр-Дам.

– Дезире, если вы действительно печетесь о благополучии Женевьевы Фулар, то, наверное, вам нужно сопровождать нас в Лондон, – начал Райдер. – С вами как покровительницей девушки приличия были бы соблюдены. Кроме того, вы могли бы с большой пользой для всех играть роль переводчицы.

– А это уже новая уловка, друг мой, увезти меня к отцу Натали, – погрозила она ему пальцем.

– Мы не имеем в виду, что вы снова станете жить с этим человеком, – спокойно возразил Райдер. – Это только визит. – Вы можете остановиться у нас с Натали, в нашем лондонском доме.

Судя по выражению лица Дезире, она заколебалась. Райдер дотронулся до ее руки.

– Дезире, революция кончилась, французская монархия восстановлена. Между Англией и Францией снова мир.

– А в чем же тогда цель этого урока истории, друг мой?

– Я имел в виду, что причин, из-за которых вы уехали из Лондона, больше нет.

В знак согласия Дезире мрачно кивнула головой.

– Должна согласиться, что с поражением Наполеона обстановка во Франции изменилась. Париж потерял многое из своего прежнего, вот даже Версаль покинут. Теперь в палате депутатов у нас реакционеры, а публика стала как никогда настроена монархически.

– Таково и мое мнение. Франция, которую вы любили, исчезла. Возвращайтесь в Лондон. Вам с Чарльзом Десмондом не о чем больше спорить.

Дезире презрительно фыркнула.

– Не рассчитывайте на это, друг мой. Мы с Чарльзом ожесточенно спорили на протяжении всего нашего супружества.

– Но там, где гнев и страсть, часто присутствует любовь. Так же было и у нас с Натали. Натали хочет вернуться в Лондон прямо сейчас. Должен ли я сказать вашей дочери, что мы с нею потерпели неудачу и возвращаемся в Англию с пустыми руками?

Дезире посмотрела в зал ресторана, и ее глаза наполнились слезами при виде любимой дочери.

– Вы думаете, Натали вас простит, если Чарльз умрет до конца года, а вы не сделали попытки повидать его? – спокойно спросил Райдер.