-  Здесь, где же мне быть, - небрежно ответил я, возникая в десяти шагах от них.

    -  Это ты в своем времени таким фокусам научился? - поинтересовался солдат, уважительно качая головой.

    -  В каком таком времени? - как мне показалось, насторожил уши кузнец.

    -  В своем, - кратко ответил я. - У тебя свое время, у меня свое. Понятно?

    -  Как не понять, только барин ты больно чудной, как не от мира сего. И рожу вон грязью измазал…

    Последнее замечание я оставил без ожидаемых комментариев и поторопил спутников заняться маскировкой. Время шло к вечеру, а успеть нужно было многое. Ползать по топям вокруг озерца в полутьме и, тем более, темноте было чревато.

    «Камуфлирование» моих мужиков прошло без сложностей. Забавней всего теперь выглядел кузнец: в его высокой войлочной шапке я наделал дырок и насовал в них веточки, так что вблизи он походил на оленя с ветвистыми рогами.

    Шуточек по поводу его вчерашней женитьбы и таких развесистых рогов, я, понятное дело, не отпускал, но с Иваном мы перемигнулись.

    Теперь, в таком виде, было не страшно попасться на глаза кому угодно. Суеверные люди, а иных еще на Руси почти не было, в худшем случае посчитали бы нас «нечистыми», в лучшем - водяными.

    -  Вот уж взял грех на душу, вырядился, не приведи Господи, как басурман какой, - смущаясь, сетовал Тимофей, осматривая себя. - Хорошо, Софьюшка не видит, ни в жисть бы за такого не пошла.

    -  Главное, тебе не ей, а управляющему пондравиться, - скалил зубы Иван, к которому после еды и отдыха вернулось хорошее настроение. - Ну, пошли, что ли, с Богом!

    На разведку мы двинулись, оставив на месте отдыха тяжелые ружья, мешки с едой и припасами, прихватили только два моих пистолета и холодное оружие. Так идти было много легче и удобнее.

    Решили начать обход озерца с флангов и, попрыгав по кочкам, вышли к боковой стороне крепости. С этой стороны защитная стена так же, как и с тыльной, была глухой, без дверей. Рассмотреть что-нибудь во дворе крепости с наших позиций было невозможно. Мы находились на низкой точке, в то время как крепость стояла на бугре, да еще была укрыта трехметровыми стенами.

    -  На дерево нужно влезть, - предложил Иван, - иначе ничего не увидим.

    Однако ни по пути, ни поблизости высоких деревьев не было, сплошь молодняк, на который взрослому человеку не взобраться. Осталось идти дальше, увеличивая крюк обхода - теперь, предположительно, мы должны были выйти к фасадной стороне, где, возможно, была охрана. Потому мы начали передвигаться осторожнее, стараясь не маячить на открытых местах.

    -  И здесь ворот нет, - озадаченно сказал Иван, когда мы приблизились к той части крепости, которая была обращена в сторону проезжей дороги. - Может быть, у них здесь есть подземный ход. Я слышал, в монастырях и крепостях они бывают.

    -  Скоро узнаем, - откликнулся я. - Смотрите, к озеру ведет дорога!

    Действительно, нечетко выраженная, малоезженая, но это была настоящая грунтовая дорога. Мало того, на ней показался небольшой экипаж, открытая двухместная коляска, запряженная парой серых в яблоках вполне исправных лошадей.

    -  Да у них тут целое гнездо! - присвистнул Иван, опускаясь на землю, чтобы не заметили проезжающие.

    Я последовал его примеру, потому что с расстояния, которое нас отделяло, рассмотреть ездоков было невозможно, а заметить чужака-соглядатая - вполне реально.