Усмехаясь в усы, Мостан пошел по огибающей каторжные корпуса стене, чтобы застукать спящих на постах. Но, к его удивлению, никто не волынил. Может, виной тому была промозглая и ветреная погода; или грозный гул накатывающих на берег волн будоражил нервы; или вибрация крепостных стен от ударов разбушевавшегося океана с западной стороны заставляла внимательнее прислушиваться к привычным звукам.

Потратив еще около часа на полный обход постов, Мостан, наконец, добрался до своего кабинета, и не раздеваясь – только расстегнул мундир – завалился на топчан. И как только укрылся колючим верблюжьим одеялом, присланным ему заботливой матушкой, провалился в стон.

- Господин комендант! Господин комендант!

Резкий и требовательный стук в дверь заставил Мостана лихорадочно вскочить. Непонимающе глядя на блекло-свинцовый свет, льющийся из окошка, он откинул одеяло, и на ходу яростно потирая лицо, пошел к двери с намерением открутить голову наглецу, посмевшему прервать его сновидения.

- В чем дело, рядовой? – все-таки сдержался он, глядя на вытянувшуюся морду денщика, судорожно пытающегося тянуться при виде коменданта и что-то сказать. – Смирно! Доложить по уставу!

- Так точно! Господин комендант, с дозорного поста пришел сигнал о появлении на траверсе острова пиратских кораблей!

- Сколько?

- Два десятка, не меньше!

- Ступай на пост! Я сейчас подойду!

Мехмен Мостан захлопнул дверь и стал собираться, обдумывая ситуацию. Пиратские корабли частенько проходили вблизи острова, и никаких последствий от их появления Салангар не испытывал. Ну, прошли мимо, обозначили штандарт, да и отвалили. Мало ли у них делишек в морях.

Мостан нацепил на себя поясной ремень с саблей, накинул на плечи высохший плащ, выходя из кабинета, не забыл взять шляпу. Крикнул денщика, приказал ему разжечь камин и как следует протопить помещение. И да, не забыть про обед.

Пройдя несколько лестничных пролетов, он оказался на дозорной площадке, где уже топтались лейтенанты Рейн и Гридж. Помощник коменданта – грузный, низкорослый мужчина с обвислыми усами, обрамлявшими его полнокровные губы – капитан Эвенвуд водил подзорной трубой по горизонту, тихо цедя проклятия сквозь сжатые зубы.

- Что за шум? – недовольно спросил комендант, окидывая взглядом мрачные краски раннего утра. Солнце с трудом пробивалось через низкие тучи, на море средняя волна, грозящая в скором времени разрастись в полноценную штормовую. Свист ветра неприятно бил по ушам. Ну, да. Зимние штормы на носу. И куда, интересно, поперлись флибустьеры? Неужели на Аксум?

Мостан заинтересованно поглядел на развернувшуюся картину. Судя по всему, в поход шли несколько эскадр. Разношерстные корабли, преодолевая волну, проделывали какие-то манипуляции, подбираясь к острову.

- Двадцать пять штук, каково? – хмыкнул Эвенвуд, отрываясь от трубы. – Доброе утро, господин комендант. – А ведь это не все. С юга еще десять флагов крадутся. Кажется, к нам впервые к обеду хотят присоединиться вольные братья. Причем, без приглашения.

- С юга? – Мостан взял трубу и приник к окуляру. – Хм, судя по штандартам, пираты решили действовать сообща. Обычно они такой дружной компанией не ходят. Лейтенант Гридж, артиллерия готова?

- Так точно! – отрапортовал лейтенант, вытянувшись. – Прикажете открывать огонь, чтобы отогнать наглецов?

- Только по моему сигналу, - поморщился Мостан.