– А как же мой брат?

– Забудь о своем брате! – рявкнула Ирит. – Я хочу убраться подальше от этого ужасного города и отвратительного старика.

– Но подожди... – начал Келдер.

– Ты обещала! – взвизгнула Аша.

– Ничего я не обещала!

– Обещала!

– Тихо! – проорал Келдер. – Успокойтесь, вы обе!

Ирит и Аша затихли, злобно глядя друг на друга. Келдер вздохнул. Слишком уж все усложнялось. Он не ожидал, что у его будущей жены будет таинственное прошлое, и понятия не имел о том, как трудно быть защитником униженных и оскорбленных.

– Послушай, Ирит, мы обещали помочь ей. Но мы сможем покинуть город, как только добудем голову Абдена.

– И сколько у нас на это уйдет времени?

– Не так уж и много. Я знаю, где расположился караван. А добыть голову, думаю, труда не составит.

– Но как? – пожелала знать Ирит. – Она же на пике, до нее не достать, и едва ли они отдадут нам ее добровольно.

– По‑моему, ты можешь летать, – напомнил Келдер. – А мы с Ашей как‑нибудь отвлечем охрану, ты в это время подлетишь, снимешь голову и скроешься в темноте. Никто тебя и не увидит.

– Ты хочешь сказать, этой ночью? Прямо сейчас?

Келдер уже собрался ответить, но тут недовольно заурчал его желудок.

– Может, и этой ночью. После того, как мы поедим.

Глава 15

– Может, не стоит идти за головой этой ночью. – Келдер никак не мог прожевать кусок бифштекса: мясо подали жесткое, чего, по словам Ирит, в “Хрустальном Черепе” не бывало.

– Мы могли бы найти место и получше, – заметила Летунья.

– Получше поблизости нет, – пробурчал Келдер. – А я голоден.

Сидели они в обеденном зале гостиницы “У Большого Бредона”. Мясо им подали, срезанное скорее всего с туши вьючного животного, попавшего в Шан с одним из караванов. Маленькая Аша изо всех сил боролась со сном. Ее голова едва не падала в тарелку с жареным картофелем.

– Почему не стоит? – спросила Ирит.

Келдер вилкой указал на Ашу.

– Со мной все в порядке! – запротестовала девочка. – Просто немного устала.

– Устала, – согласился Келдер. – Вот я и думаю, может, нам всем отдохнуть, а головой заняться в следующую ночь?

Аша нахмурилась:

– А если караван уйдет?

– Это вряд ли, – без особой уверенности ответил Келдер. – Несколько дней они точно проведут в Шане. Я прав, Ирит?

– Не знаю. – Ирит яростно атаковала вилкой картофель.

Келдер бросил на нее недовольный взгляд:

– И потом, я думаю, все мы очень устали. И можем напортачить. Завтра ночью сделаем все как надо.

– Еще на день я в Шане не останусь! – раздраженно заявила Ирит. – С тех пор, как я была здесь последний раз, город разительно изменился к худшему. Везде руины, половина аркад пустует...

– Ты злишься из‑за “Хрустального Черепа”, – вставил Келдер.

– Да, но что из этого? Какая разница, почему мне здесь не нравится? А мне не нравится, и я хочу отсюда уйти.

– Мы никуда не уйдем, не попытавшись вызволить голову Абдена, – ответил Келдер.

– Так давай пытаться! – Ирит бросила вилку, повернулась к Аше и... рассмеялась.

Келдер повернулся, чтобы посмотреть, что ее развеселило. Аша спала, улегшись щекой на жареную картошку.