– Келдер, – запротестовала Аша.

Но он сильно рванул ее за запястье, и девочка перестала упираться.

Миновав дом, они нырнули в проулок, где их уже не могли видеть охранники. Келдер остановился, приложил палец к губам, осторожно выглянул из‑за угла.

Охранник с копьем уже дошел до последнего фургона. Там к нему присоединился второй, длиннобородый. Они обменялись несколькими словами, до Келдера лишь донеслись их голоса, и двинулись в обратную сторону.

А над аркадой в оранжевом свете большой луны на мгновение сверкнуло белое крыло.

Келдер улыбнулся.

– Теперь можно идти к воротам, – сказал он девочке. – Голова у Ирит.

– Ты уверен? – В глазах Аши застыло сомнение.

– Пошли, – подтолкнул ее Келдер.

Глава 17

Свет обеих лун отражался от песка. Они уже прошли зенит – узкий серп малой быстро закатывался к горизонту, от большой осталось только три четверти. Их розовое сияние в сочетании с желтым отблеском окрашивало пустыню в густо‑оранжевый цвет, который очень не нравился Келдеру.

– Почему нельзя подождать до рассвета? – спросил он Ирит.

– Пойдем сейчас, – решительно возразила Летунья. – Нечего нам тут делать!

Аша ничего не сказала, но, несомненно, полностью согласилась с Ирит. И дернула Келдера за рукав. Юноша с неохотой двинулся вперед.

– Почему так спешит Аша, понятно, – ворчал он на ходу. – Она хочет как можно быстрее освободить душу своего брата. Но вот ты‑то куда торопишься, Ирит?

Девушка оглянулась. Городская стена тускло блестела под лунным светом, факелы освещали небольшой участок перед воротами, далее улица пряталась а тени. Ей почудилось там какое‑то движение, но, возможно, у нее просто разыгралась фантазия.

– Скажем так, Шан‑в‑Пустыне мне не приглянулся, – ответила Ирит.

– Это потому, что та харчевня давно закрылась? – спросила Аша.

– Нет.

– Дело в старике пьянице, – усмехнулся Келдер. – Во всяком случае, без него тут не обошлось. Но я не понимаю, почему ты так разволновалась из‑за этого психа.

– И он тут ни при чем. – Ирит вновь обернулась.

Келдер коротко взглянул на нее.

Ирит лжет, он не сомневался. Она спешила покинуть Шан именно из‑за старика.

Они отошли от города примерно на лигу, когда села малая луна. Да и большая заметно – опустилась. Свет померк, и Келдер заволновался:

– Мы все еще на Тракте?

Несколько секунд все молчали. Ответила ему Ирит:

– Не знаю. Плохо видно.

Последовала новая пауза.

– Если нет, может, оно и к лучшему, – изрек Келдер. – Караванщики нас не найдут.

– Демоны могут, – возразила Ирит.

Аша заплакала.

– Могла бы этого и не говорить, – пробурчал Келдер.

– Да заткнись ты, – сердито бросила Ирит.

– Мы будем кругами бродить по пустыне, пока не умрем! – взвизгнула Аша.

– Нет, не будем, – отрезала Ирит.

Келдер не счел за труд успокоить девочку:

– Не волнуйся, Аша, все в порядке, поверь мне. Мы знаем, что идем на юг, потому что большая луна справа от нас, так? И взгляни налево. Небо уже просвелело, там восток, значит, скоро взойдет солнце. Если мы и сойдем с Тракта, то все равно упремся в обрыв. Заблудиться просто невозможно.

Всхлипывания Аши стихли, но молчала она недолго.

– Я устала.

– Мы тоже.

– Так давайте отдохнем.

Келдер повернулся к ней, чтобы резко возразить, передумал:

– Ты права.