-  Я тоже подумала, что ты нечисть, - призналась я. - Меня крест успокоил. К нему ведь ни одна нечисть добровольно не притронется.

    Осанна как-то странно поежилась, словно озябла, а потом подняла на меня большие черные, словно спелые вишни, глаза:

    -  Это точно, добровольно никто не притронется. На том и стою. Ты, это, уж извини, что я тебя палкой…

    -  Ну да, надо было сразу огреть крестом по затылку! - рассмеялась я. - Быстрей бы разобрались! Слушай, раз уж день наступил, давай выбираться отсюда.

    -  А мне некуда идти, - смущенно потупилась девушка. - Моей деревни больше нет, и я не знаю, куда податься.

    -  Зато я знаю! - схватив за руку, я потянула Осанну к покосившейся двери. - В любом случае оставаться здесь не имеет никакого смысла.

    Выйдя на улицу, я недоуменно огляделась. М-да, подойди я к этой деревне при свете дня, не то что ночевать не осталась, а бежала бы без оглядки.

    Стены полуразрушенных домов поросли плесенью и мхом, провалы крыш ощерились в небо остатками полусгнивших досок, земля вокруг была черной, словно после пожара, и неприятно похрустывала под ногами. А еще меня поразил странный тяжелый запах с явной примесью гнили.

    Если, по словам Осанны, в этой деревне давно уже никого нет, то откуда мог взяться столь сильный запах? А впрочем, мое ли это дело? Сейчас нужно как можно быстрее уносить отсюда ноги, а рассуждения лучше оставить на потом.

    Бедная Осанна! И как только она здесь жила!

    Следующую ночь мы решили провести в очередной деревне, встретившейся нам по дороге. К сожалению, ситуация в который раз повторилась: повсюду запустение и разруха и, разумеется, абсолютное отсутствие людей. И все тот же удушающий запах.

    К слову, я им настолько надышалась в первой деревне, что потом он преследовал меня в течение всего дня.

    Я морщилась и отплевывалась, пугая своим поведением Осанну. Но на все объяснения подруга упорно твердила, что ничего не чувствует и жуткий запах существует всего лишь в моем воображении. Глядя на ее невозмутимое лицо и спокойное поведение, я ей верила. Поскольку ни один нормальный человек не в состоянии равнодушно воспринимать подобную вонь.

    Хмуро глядя на быстро темнеющее небо, мы решили разделиться и обследовать дома, чтобы заранее обнаружить скрытые в них неприятности, если таковые имеют место быть. Выставив перед собой для надежности вилы, я направилась вправо, а подруга, ухватив свою острую палку, ушла влево. На некоторое время воцарилась тишина. Не обнаружив никого и ничего подозрительного, я довольно скоро вернулась назад и стала поджидать Осанну, не забывая поглядывать по сторонам.

    -  Слушай, а вдруг мы с тобой остались одни во всем мире? - неожиданно предположила подруга, выйдя из-за угла ближайшего дома.

    -  Этого не может быть! - горячо возразила я. - Меня, например, как ты помнишь, ждут муж и ребенок. Так что я точно не одна.

    -  Да, ты рассказывала, - согласилась Осанна.