А что сделал Марк для своего Белолесья? Раздал несколько указаний да собирал налоги. А ведь там есть много ресурсов, которые бастард — всего лишь бастард! — мог бы обратить в горы монет.

Отец не зря сказал, что у Киррэла есть, чему поучиться. И что Марку жизненно необходимо с ним сблизиться. Вайссерманн не знал, был ли у отца такой наглядный пример истинно благородного аристократа в молодости, но для себя решил.

Отныне он будет рядом с бароном Чернотопья, чтобы ни случилось.

* * *

Пост между поместьем Чернотопья и деревней Черной.

— Вот, значит, какова мощь «Огненной Купели», — покачал головой брат Курт, глядя на демона, закончившего работать с трофейной установкой.

Индарг не повернулся к священнику, его глаза и рот просто появились там, где только что находился затылок. Высший демон считал себя идеальным наводчиком, так как мог буквально видеть все и всех. И тот факт, что «Чертополох» доверил именно ему работать с установкой, подтверждал это.

— Это только одна, — произнес Индарг, отходя от «Купели», вокруг которой плавился раскаленный магией воздух. — А на складах Аркейна и в руках Аронии таких игрушек — сотни.

Клирик, внимательно следящий за тем, чтобы не слишком приближаться к демону, кивнул. Несмотря на полное отсутствие дара, у Курта имелись свои способы бороться с разными тварями. Однако пока что Индарг не выказал ни малейшего неповиновения, несмотря на то, что демонолог едва ли не при смерти.

— Это все становится слишком опасно, — высказал он свою мысль. — Если бы они ударили…

Индарг не стал спорить с очевидным.

— Вы все обязаны жизнью «Чертополоху», брат, — заявил он. — И ты, и жители этой земли, и королевства. Если бы он не опередил Аркейн и вовремя не ударил по Аронии, мы сейчас стояли бы не в лесу, а посреди выжженной пустоши. Уж поверь прожившему не одно столетие в демоническом слое — подобные пейзажи совсем не вдохновляют.

Брат Курт кивнул.

Хотя Томаш и не успел как следует обеспечить восток страны правильными братьями, которые могли бы дать отпор врагу, для управления «Огненными Купели» годились даже люди с минимальным даром. Достаточно искры, а дальше все сделает сам артефакт. Как показала практика — даже демон может применять это страшное оружие. А в Чернотопье этих «Купелей» теперь несколько десятков.

— Барон платит за вас своей кровью, отдает магию, жизнь, — продолжил Индарг. — А что получает в ответ?

— Демон читает мне нотации? — не скрывая ухмылки, уточнил Курт. — Мне — служителю Райога?

Тень ответил не сразу, занятый чем-то своим. Он застыл на месте, превратившись в полупрозрачную фигуру. И если глаза клирика не подводили, из травы к Индаргу стекались крошечные демоны, вливающиеся в тело своего хозяина.

— В том-то и дело, брат, — с ответной насмешкой произнес Индарг, как только процесс закончился. — Вы твердите о том, что нужно прожить достойную жизнь. А вместо того, чтобы собственным примером вдохновлять людей, выставляете на борьбу со своим главным врагом — мальчишку, который жертвует собой, отдавая все, что у него есть. Как ты вообще можешь смотреть своим прихожанам в глаза, брат? Как ты можешь спокойно спать по ночам, зная, что вы, братья, делаете с ребенком?.. Где ваша хваленая человечность?

— Не демону попрекать меня в том, как работают братья! — огрызнулся Курт.