А через минуту дверь в башню тихо открылась, впуская странную компанию. Пара воинов, и сразу трое чародеев уровня полного мага уверенно вошли.

— Эй, где хозяин башни? — обратился к Ниале один из одаренных.

Учитывая то, что в ордене явно знают, что здесь служит женщина, а не мужчина, обращение «хозяин» моментально выдало принадлежность к монахам. Но Ниала не подала вида:

— Господин наверху.

И продолжила усиленно изображать работу.

— Спасибо! — кивнул чародей, и уже занеся ногу, чтобы подниматься по лестнице, внезапно кинул «паралич» в нее. Поняв, что раскрыта, чародейка запаниковала. Тугая струя крови протянулась к ней в руку из соседней комнаты, от прикованных рабов-воинов. А во второй руке параллельно быстро формировалось нечто зловещее, вызывающее угрозу даже своим видом…

Но вторженцы тоже оказались не так просты. Коротким заклинанием один из чародеев перебил поток крови, подпитывающий Ниалу, показав, что тоже хорошо знаком с этой магией. Чародейка сделала шаг в сторону, продолжая напитывать заклинание уже только за счет собственной силы… но в этот момент сразу два бронебойных болта промелькнули, вонзаясь в нее. Маскировочный щит, хорошо скрывавший ее в первые мгновения, ничего не смог сделать с тяжелой сталью. С широко открытыми глазами чародейка рухнула замертво, а недоформированное заклинание в ее руке развеялось, хлестнув по сторонам острыми кнутами силы. И вот тут уже вступил в действие еще один чародей, на мгновение проявив перед отрядом водянисто поблескивающий щит, который и принял на себя весь урон.

— Значит, у этой башни была хозяйка, а не хозяин… — предположил воин.

После осмотра башни, и обнаружения женских вещей на верху, это предположение превратилось в уверенность. А сложив вместе хитроумные ловушки на лестнице, запытанный до полусмерти вид рабов-воинов, ловкое притворство чародейки, вторженцы поняли — им еще повезло. При таких исходных данных, вполне возможно, что победить могла бы и другая сторона. Кто знает, на что еще способна такая коварная женщина⁈

— Ну, что, Эрлис, принимай новые владения! — хлопнули по плечу того чародея, который проявил хорошее знание магии Крови. — Теперь это твоя забота. Как пользоваться всем этим хозяйством, ты тоже, вроде бы знаешь.

Дождавшись подтверждающего кивка, продолжили:

— А нам пора к следующей башне. Орден выгнан с этих земель, так что в любой момент оставшихся чародеев Крови могут отозвать. Нужно успеть до этого — ведь, кто знает, что они могут натворить напоследок?

Глава 17

Тоненькая, изящная рука приподняла занавески изнутри кареты, и светлое девичье лицо на мгновение приникло к окошку. Там виднелся большой луг, заросший густой травой. В одном месте паслось стадо коров, и случайный порыв ветра донес «аромат» домашних животных внутрь.

Алерти юркнула внутрь, скривив лицо, и отработанным движением поднесла к носу платок, пропитанный ароматным маслом. Вонь свежих коровьих лепешек сменил привычный запах. Сидевшая напротив воспитательница вопросительно подняла бровь.