-  Три дня, княже! - решительно ткнул в его сторону пальцем Выродков. - Углы послезавтра свяжем и второй плот зачнем разбирать. Со стороны Щучьей заводи станем материал подводить. Церковь Троицы аккурат во втором и будет. Эй, раззява, ты куда, куда снизу бревно тянешь! Связка рассыплется! - вдруг кинулся вниз с холма боярин. - Там же номера на всех исчислены!

    Зверев пожал плечами: похоже, у ученика арабских математиков каждый шаг был расписан далеко вперед. Князю оставалось только ждать и надеяться, что надежные укрепления появятся раньше, нежели о строительстве прознают в Казани, а церковь - до того, как кто-либо из туземцев пожелает посетить священное место.

    Однако Андрей недооценил трудолюбие арабиста: «связать углы» в его речи предполагало, что на правых и левых оконечностях острова со стороны Волги выросли настоящие, полноценные, двухъярусные башни, а также изрядные отрезки стен и мощные ворота с небольшой часовней в тереме и тремя рядами бойниц, прикрывающих вход. Пушкари вместе с холопами Сакульского заволокли туда восемь пушек, угробив на это полный день, а мастеровые за это время собрали из бревен, как из конструктора, внешние стены и завели в заводь вторую связку плотов. Тут же принялись разбирать его по всей длине и затаскивать бревна наверх.

    На четвертый день гостей наконец-то заметили - на Волге, в паре верст выше острова, появились рыбацкие струги. Горные черемисы не пытались забросить сети или проплыть мимо. Они просто наблюдали, пока не понимая, что происходит в самом центре их земель. К вечеру нашлись двое смельчаков: на узкой стремительной долбленке почти к самому берегу подобрались пацаны лет двенадцати и громко спросили наугад:

    -  А чего вы тут делаете?!

    -  Не видишь - грибы солим! - засмеялся один из мастеров, раскладывавший дранку на кровлю надвратного терема.

    -  Тебя мамка здороваться не учила? - отозвался второй.

    -  Не видишь - город строим, - добавил гулявший с пищалью Мишутка.

    -  Ты, малой, чем попусту плавать, рыбки бы копченой привез, - ненавязчиво посоветовал Зверев. - Пеструха, говорят, у вас очень вкусно получается. Я заплачу.

    -  Ага, дяденька, - шмыгнул носом пострел на корме. - Я на берег выйду, а ты меня схватишь и в Крым продашь.

    Многие мастеровые засмеялись, а Зверев назидательно сообщил:

    -  Какой Крым, дурачок? Мы же русские! Когда это мы кого хватали и в полон угоняли? Вези рыбу смело. Видишь, сколько тут народу? И каждый попробовать согласится.

    -  Батьку спрошу…

    Мальцы разом гребнули веслами и тут же легко проскользили по волнам почти пять саженей.

    «Первая удача, - мысленно поставил себе галочку Андрей. - От соблазна заработать никто не откажется. А выгодная торговля - лучшая основа для дружбы. Опять же на местных харчах и рабочих содержать дешевле».

    Разумеется, рыбаки не упустили возможности выручить немного серебра, и утром нового дня к острову со стороны Свияги причалил уже довольно вместительный струг с семью корзинами, полными коричневой, пахнущей дымком рыбы. Здесь были и форель, и лосось, и судак, и лещи, и стерлядь. Видимо, черемисы выгребли всю рыбу, выловленную за последние пару дней, и коптили ее до самого утра. Страшно - а все ж таки приплыли.