Здание для Великого КРИК'а было возведено, согласно предложению Диктатора, почти в самом центре столицы. Были приглашены лучшие архитекторы и скоро у правительственной резиденции появился овальной формы дом, со стороны напоминающий ярмарочный павильон, со сферическим куполом из специального сплава, сияющим в солнечные дни червонным золотом. Здание охранялось, однако режима секретности никто на проект не наложил: Диктатор здраво рассудил, что любое мероприятие в этом направлении может только повредить делу — как известно, если хочешь что-нибудь спрятать, положи на самое видное место.

Наконец час пробил. Торжествующий Академик пригласил Диктатора на первый показательный эксперимент. Диктатор, отложив встречу с дипломатами одного традиционно недружественного государства, немедленно прибыл в здание КРИК'а. Теперь по прошествии года он уже знал, как будет действовать, если первый эксперимент завершится успехом.

— Это пульт управления Коммуникатором, — рассказывал и показывал Академик. — Радиус действия КРИК'а, согласно вашему требованию, неограничен. Точнее, он ограничен, но только мощностью энергосети. На крайний случай у нас предусмотрено подключение к автономному ядерному реактору. Его мощности вполне хватит, чтобы покрыть реинкарнационным полем всю страну. Геометрический же центр реинкарнационного поля располагается в испытательной камере. Сейчас там находится доброволец, в мозг которого будет помещен интересующий вас исторический персонаж. Выбор персонажа осуществляется компьютером по задаваемым с пульта критериям отбора.

— Покажите мне, — потребовал Диктатор.

Академик уселся за пульт и на дисплее немедленно зажегся запрос компьютера: «Введите радиус действия реинкарнационного поля в метрах, пожалуйста». «2.0» набрал на клавиатуре Академик. «Введите критерии отбора реинкарнируемой личности, пожалуйста».

— Кого бы вы хотели увидеть, господин Диктатор? — спросил Академик.

— Сначала я хотел бы взглянуть на добровольца.

— Проще простого.

Над пультом зажегся экран. На экране Диктатор увидел маленькую обитую мягким материалом камеру и сидящего прямо на полу человека, в котором признал приговоренного к смерти премьера. Диктатор мысленно усмехнулся. Этому глупцу предстоит скоро стать гением всех времен и народов.

— Я хотел бы увидеть умнейшего человека в истории, — заявил Диктатор.

«Ум — максимум», — набрал Академик. Замигали индикаторы на пульте, защелкали спрятанные за кожухами реле, на мгновение притух свет. Премьер в камере встал, выпрямился во весь рост. Обычно дряблое лицо его разгладилось, у губ появились прямые жесткие складки; глаза из-под полуприкрытых век глянули остро, испытующе.

«Все правильно, — подумал Диктатор, наблюдая эту метаморфозу. — Самый умный вовсе не означает самый добрый».

— Я могу задавать ему вопросы? — поинтересовался Диктатор у Академика.

— Конечно. Мы на связи с испытательной камерой.

— Кто ты? — спросил Диктатор.

— Мой ответ зависит от того, кто есть ты, — надменно заявил премьер.

— Он определенно философ, — заметил Диктатор. — Хорошо. Я спрошу по-другому. Как твое имя?

— Имя — звук, сотрясение воздуха. Имена не описывают сути вещей. А люди — те вообще получают имена по воле глупого случая.

— Прекрасно, — кивнул Диктатор, — обойдемся без имен. Надеюсь, это не помешает нам найти общий язык?

— Даже боги не способны найти общий язык.