– Ну, спасибо! – недовольно вздернул брови Риган.

    – Ой, да брось… это я шутю… шутявкаю… шучу то есть! Что, обиделся?..

    – На судьбу, дураков и женщин не обижаются! – отбрил рыцарь.

    – Злой ты… – надулась я.

    Все вокруг казалось зыбким и покачивалось из стороны в сторону… Ощущение, прямо скажем, не из приятных!

    – Что-то мне как-то… нехорошо!..

    – Еще бы!.. Дыши глубже, сейчас пройдет… Стася, откуда ты знаешь Нагару?

    – А… там, в Змеином Колодце встретились. Мировая тетка, хоть и королева… А красивая-я… даже завидно! Со странностями, конечно…

    – В смысле?

    – Ну, не знаю… все время на какие-то родственные связи намекала. Какие же мы с ней родственники?! Она ведь наполовину, извиняюсь, – змея!

    – О чем вы с ней говорили? – задумчиво глядя на меня, спросил Риган.

    – Не помню, – покаялась я. – Так, о разном. О Деймере… ну да это в наше время практически единственная тема для бесед!

    – И что? – насторожился рыцарь. – Что – Деймер?..

    – Да ничего. Все как обычно. Она говорит, плохие карты… тоже мне, новость!.. С огнем играешь, говорит… ну, несла всякую мистичесую ерундень, я ничего не поняла…

    – Больше она тебе ничего не сказала? – продолжал допытываться он.

    Я удивленно вскинула на него глаза:

    – Слушай, а почему тебя это так интересует?..

    – Нагира – умная женщина, – неопределенно пожал плечами рыцарь, – Да, да, я знаком с ней. Она один раз была в Пещерах… Славная. И очень мудрая. Вот я и подумал, может, она тебе…

    – Не-а! Сказала, что не хочет неприятностей… – Я потерла виски. – Подожди, меня тошнит…

    Обеспокоенное лицо рыцаря стало нечетким, поттом мягко погасли далекие костры на площади…

    – Стася?.. Ты меня слышишь?..

    – Слышу… но плохо…

    – Сиди здесь! – велел он. – Я сейчас!..

    Куда ж я денусь… ох, елки зеленые, совсем никуда… так, не расслабляться! Вдох-выдох, вдох… Сбоку послышался громкий шорох. Я подняла голову:

    – Риган?..

    Что-то тяжелое с размаху опустилось мне на макушку, в глазах замигали разноцветные звездочки, и наступила темнота.

    …Если утром болит голова – значит, пьянка удалась. Это – народная примета, проверенная поколениями. Судя по моему собственному состоянию – мое поколение в моем же лице тоже подтверждает народную мудрость… Я пошевелилась на холодном каменном полу и приоткрыла глаза. Взгляд уперся в пыльный низкий потолок, покрытый паутиной. Где это я?.. Неужели в кутузке?!

    – С возвращеньицем! – раздалось рядом. Я с трудом повернула гудящую голову – возле меня на полу сидел Мышель. Вид у него был не ахти… Охая, мое командирство с трудом приняло вертикальное положение.