– Куда идти, Мыш?

    Крыс принюхался, сидя у меня на плече и уверенно велел:

    – Налево. Оттуда сквозняком тянет.

    Я зашагала в указанном направлении. Никакого сквозняка не чувствую, но ему виднее… Не успели мы пройти и ста метров, как длиннохвостый настороженно дернул ухом:

    – Стой! Там, впереди… сюда кто-то идет!

    – Черт!.. – Я заметалась по коридору, не зная, куда бы схорониться.

    – Не суетись… сверни еще раз налево, там темный такой коридорчик, авось проскочим.

    Я последовала его совету. Прижалась спиной к каменной стене и даже перестала дышать… Послышались чьи-то тяжелые шаги. Мышель замер у меня на плече, боясь шевельнуться.

    Мимо нас проплыла, громыхая железными латами, высокая фигура в черном балахоне до пят. Меня словно парализовало – батюшки! Сам! Собственной персоной, чтоб его… Деймер приостановился, видно, задумавшись, и, помедлив, свернул в одно из ответвлений подземного хода. Шаги растворились в гулкой тишине…

    – Слава богу! – еле слышно выдохнула я, отлипая от стены. Сердце колотилось как бешеное. – Кажется, не заметил… Во блин, аж пот прошиб!

    – И не говори, мать, – согласно кивнул крыс. – Сам чуть на анализы не изошел!.. Ладно, двинули…

    Я осторожно высунула голову из коридора. Вроде никого.

    – Быстро, быстро! – шептал Мышелиус– А то вдруг фашист вздумает с тобой по душам побеседовать?..

    Меня передернуло. Нет уж! Спасибо огромное…

    Короткими перебежками мы продвигались все дальше и дальше. Пол пошел в гору, стало ощутимо прохладнее. Пару раз – повезло, успели спрятаться – мимо нас маршировали вооруженные отряды мохнатых и рогатых существ с тупыми козлиными мордами. Черти, что ли?.. С ума сойти…

    – Направо, – командовал Мыш, – теперь прямо… шевели ластами, недолго идти осталось… Чуешь, свежим воздухом потянуло?

    Я принюхалась. Пахло свечным воском, паленой шерстью и еще какой-то пакостью. Впереди замаячила арка, из которой доносились чьи-то голоса.

    – Нам что, туда?..

    – Туда. Только тихо, я тебя умоляю…

    Я осторожно подкралась к арке и заглянула внутрь. Проход вел на грубо вырубленную анфиладу по верху огромной пещеры. Внизу горел жарким пламенем костер, отбрасывающий причудливые тени на красновато-коричневые стены. Напротив костра высился внушительных размеров черный трон с голым человеческим черепом на спинке… жуть какая! Я потихоньку, на цыпочках, подошла к краю и притаилась за перилами, внимательно разглядывая помещение. Внизу, подбрасывая ветки в костер и переругиваясь, копошилось несколько чертей. На галерее было пусто.

    – На потолок смотри, – поднял лапку крыс. – Видишь?..

    Я задрала голову – вверху, прямо над костром, чернела дыра. Вытяжку устроили… Понятненько! Один вопрос – мне-то как туда попасть?..

    Мыш все понял по моему красноречивому взгляду.

    – Все продумано, сестренка! – зашептал он. – Мне родственнички подсказали…

    Снизу загремела барабанная дробь.