Он снова стал размышлять о судьбе и постоянстве и пришел к неутешительному выводу. Он должен отказаться от Бейли и держаться от нее подальше, если не хочет причинить боль ни ей, ни себе.

Выключив двигатель, он вынул ключ из замка зажигания.

— Тебе не обязательно выходить, — поспешно сказала Бейли.

— Я провожу тебя. А то вдруг кто-то поджидает тебя внутри?

— Я возвращаюсь домой одна каждый вечер, — с улыбкой произнесла она.

— Но не сегодня.

— Мужской шовинизм?

— Ну, не совсем… — Тэннер открыл дверцу и выпрыгнул из машины. — Ты сможешь обвинить меня в шовинизме, когда увидишь, как я навалю на тебя всю бумажную работу.

— Это будет всего лишь справедливое разделение труда, — неожиданно согласилась Бейли. — Я сделаю свою часть. Напишу такой бизнес-план, что миссис Смит будет сражена наповал.

— Именно это я и хотел услышать, — с облегчением произнес Тэннер. — Уверен, ты составишь такую заявку, что причин отказать нам просто не будет.

Они остановились у двери. Трепетные, незнакомые, но очень волнующие чувства охватили Тэннера.

Слово «постоянство» вдруг перестало казаться таким уж страшным, и Тэннер решил, что, если он поцелует Бейли и эти чувства не растают, он не перестанет видеться с ней, а там… как сложится.

Он наклонил голову и приник к ее губам, чувствуя такое наслаждение, такое счастье, что решил никогда не расставаться с этой девушкой. Он обнял ее за плечи и прижал к себе крепче. Его поцелуй стал глубже и требовательнее, но Бейли не делала попыток остановить его.

Тэннер остановился сам.

Он не понял, что произошло, но точно знал, что второй поцелуй лишь подтвердил то, что показал первый. Их отношения не могут быть простыми и временными, и если он не отступит сейчас, кому-то из них придется страдать.

Тэннер коснулся ее губ указательным пальцем.

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — прошептала Бейли в ответ.

Несмотря ни на что, Тэннер уходил с чувством счастья и теплоты. Умом он хотел бы вернуться на двадцать четыре часа назад и оставить их отношения с Бейли такими, какими они были. Но сердце не могло и… не хотело.

И все же здравый смысл взял верх. В день, когда он ушел от Эмили, он пообещал себе, что больше никогда не причинит боли ни другому человеку, ни себе. Значит, его единственный выход — уехать как можно быстрее.

Бейли ответила Коре не сразу. Сделав вид, что разговор не слишком ее занимает, она деловито раскладывала ножницы и расчески на своем рабочем столе в ожидании клиентов, которых по пятницам всегда было много. Бейли предстояло сделать две химические завивки подряд, а Коре — пробную прическу для свадебного торжества, чтобы посмотреть, как она будет смотреться с фатой. Синди придет к полудню и возьмет на себя тех клиентов, которые явятся без записи. День предстоял тяжелый, и Бейли не хотелось расстраиваться с утра, но ей было просто необходимо поговорить с подругой.

— Она дала понять, что не удивится, если в придачу к моей работе парикмахерши выяснится, что я живу в трейлере. Для миссис Смит парикмахерши низшее сословие, жалкие отбросы общества.

Кора недоуменно уставилась на подругу.

— Эта женщина случайно не с Луны свалилась?

— Не знаю, — хихикнула Бейли, имитируя веселость, которой вовсе не испытывала. Она была оскорблена до глубины души и выбита из колеи, но не только из-за миссис Смит. Она никак не могла разобраться в том, что же произошло между ней и Тэннером. Дело было не в поцелуе — они оба понимали, что рано или поздно это произойдет, — а в том, что она испытала при этом.